Des députés exigent des droits de voyage à l'étranger garantis pour les Britanniques handicapés alors que les règles de financement des soins sont vivement critiquées

Un groupe multipartite de députés et de pairs a appelé le gouvernement britannique à instaurer des directives nationales afin d’empêcher les conseils locaux et les conseils intégrés de santé (ICB) de bloquer le financement par les personnes handicapées des frais de déplacement de leurs équipes d’assistants personnels lorsqu’elles voyagent à l’étranger. Cette intervention fait suite à une enquête du Guardian publiée le 18 septembre, qui a mis en lumière des disparités « ouvertement discriminatoires » entre des conseils de soins voisins.

Un cas concerne « Joel », un cadre marketing atteint d’atrophie musculaire spinale, qui n’a pas pu quitter le pays depuis huit ans car l’ICB de Cheshire & Merseyside refuse qu’il utilise son budget personnel de santé pour couvrir les billets d’avion de ses assistants, bien qu’il finance lui-même ses propres déplacements. À seulement 64 kilomètres de là, l’ICB de Greater Manchester adopte une position différente en allouant une indemnité annuelle de 2 370 £ à un patient similaire.

Debbie Abrahams, députée et présidente du comité du Travail et des Pensions, a averti que ces restrictions pourraient enfreindre la Convention des Nations unies relative aux droits des personnes handicapées, tandis que la baronne Jane Campbell, militante des droits des personnes handicapées, a comparé ces règles à « un bracelet électronique imposé à un prisonnier en liberté conditionnelle ».



Les militants soulignent que ces politiques incohérentes entravent non seulement le tourisme, mais compromettent aussi les missions professionnelles internationales et les opportunités d’études pour les professionnels et étudiants handicapés.

Bien que le ministère de la Santé et des Soins sociaux affirme que les décisions sont prises au cas par cas, la pression s’intensifie pour la mise en place d’un cadre national garantissant l’égalité d’accès et obligeant les financeurs à reconnaître les déplacements légitimes à des fins professionnelles et de loisirs.

Les équipes de mobilité internationale employant des personnes handicapées en mission doivent suivre de près l’évolution de ces politiques et veiller à ce que les packages de relocalisation prévoient explicitement les frais de déplacement des assistants personnels jusqu’à ce que les règles soient clarifiées.

Si ce standard du « droit aux soins à l’étranger » est adopté, il pourrait également influencer la manière dont les assureurs, compagnies aériennes et agents frontaliers prennent en charge les voyageurs à besoins spécifiques, ouvrant potentiellement un nouveau marché pour les services de voyage d’affaires accessibles.