Un décès près de l'aéroport de Gatwick provoque la fermeture des voies ferrées et le chaos pour les voyageurs aériens

Les liaisons ferroviaires entre l’aéroport de Gatwick et Londres ont été fortement perturbées samedi 3 janvier après qu’une personne a été heurtée par un train entre Gatwick et East Croydon à 16h57. Les services d’urgence ont fermé plusieurs voies jusqu’en fin de soirée, contraignant Gatwick Express, Southern et Thameslink à annuler ou dévier leurs trains, et avertissant les voyageurs de perturbations jusqu’au moins 22h00.

Le rail étant le principal moyen de transport en commun pour rejoindre le deuxième aéroport le plus fréquenté du Royaume-Uni, cet incident a rapidement impacté le programme aérien. Les compagnies ont signalé de nombreux passagers en retard à l’enregistrement et ont demandé des prolongations pour la gestion au sol, tandis que certains vols au départ ont été retardés pour attendre les correspondances. Les agences de voyage ont dû s’adapter en réservant en urgence des taxis à des tarifs majorés, et les comptoirs de location de voitures ont vu une demande inhabituelle alors que les voyageurs cherchaient des alternatives.



L’impact sur les voyageurs d’affaires a été particulièrement marqué, en raison de la reprise des déplacements long-courriers après les vacances. Les équipes de mobilité accompagnant des collaborateurs en transit par Gatwick ont été invitées à documenter les coûts supplémentaires pour les besoins de responsabilité et de remboursement des frais. Selon les règles de l’Autorité de l’aviation civile, les compagnies aériennes ne sont pas tenues de compenser les retards causés par des défaillances des transports terrestres, laissant de nombreux passagers dépendants de leurs assurances voyage.

Cette perturbation met en lumière la vulnérabilité du corridor ferroviaire principal de Brighton et relance le débat sur la nécessité de réexaminer le projet de ligne de secours vers l’aéroport de Gatwick, reporté l’an dernier pour des raisons budgétaires. Les employeurs ayant des rotations sensibles au facteur temps pourraient envisager de privilégier les itinéraires via Heathrow ou London City en période de tension opérationnelle, malgré des tarifs plus élevés.