Les billets pour les nouvelles lignes à grande vitesse de Hong Kong presque épuisés à l'approche de l'exode du Nouvel An lunaire

À peine deux semaines après que Hong Kong a ajouté 16 villes de Chine continentale à son réseau de trains à grande vitesse, la demande a explosé au point que quasiment tous les billets pour le week-end précédant les fêtes ont été vendus. Un contrôle effectué dimanche soir (8 février) sur l’application de réservation 12306 de China Railway montrait que les billets au départ de la gare de West Kowloon vers 14 des nouvelles destinations – dont Nankin, Wuxi et Hefei – étaient complets du vendredi au dimanche. Seuls quelques sièges plus chers restaient disponibles sur les deux itinéraires les moins populaires.

Cette rupture de stock illustre à quel point la mobilité transfrontalière s’est rapidement normalisée depuis la levée des contrôles aux frontières il y a 18 mois. Les autorités hongkongaises prévoient plus de 1,4 million d’arrivées en provenance de Chine continentale pendant la « semaine en or » du Nouvel An lunaire, qui débute le 17 février, avec un record attendu de passagers empruntant le train. La MTR Corporation, qui exploite la section hongkongaise de la ligne express Guangzhou-Shenzhen-Hong Kong, indique collaborer avec ses homologues continentaux pour augmenter la capacité debout et faire circuler des trains plus longs de 16 voitures lorsque la longueur des quais le permet.



Les agences de gestion de voyages rapportent que de nombreux voyageurs d’affaires, qui prenaient habituellement l’avion pour des trajets courts dans la région de la Grande Baie, ont opté pour le train en raison du gain de temps aux contrôles de sécurité et à l’enregistrement. Un trajet porte-à-porte entre Central et le quartier d’affaires Xinjiekou à Nankin dure désormais en moyenne huit heures, un temps comparable à une correspondance aérienne via Shanghai, mais à moins de la moitié du prix.

Hôteliers et commerçants observent cette tendance avec optimisme. L’Association des hôtels de Hong Kong indique que le taux d’occupation moyen pour la période du 14 au 22 février a déjà dépassé 90 %, principalement grâce aux passagers ferroviaires réservant des séjours courts de deux nuits. Cependant, les experts en logistique alertent que la demande des passagers commence à réduire la capacité de fret dans les soutes de certains trains, contraignant les expéditeurs de petits colis à revenir au transport routier, plus coûteux.

Sur le plan politique, cette ruée frénétique vers les billets alimente les appels à une intégration encore plus poussée des horaires entre la MTR et China State Railway Group, ainsi qu’à une simplification accrue des règles de billetterie pour les trajets directs au-delà de Guangzhou Sud. Le Bureau des transports et de la logistique a laissé entendre qu’une deuxième vague de destinations pourrait être annoncée avant la fin de l’année, si des créneaux d’exploitation à West Kowloon et sur la section Shenzhen peuvent être garantis.