Le Royaume-Uni étend le visa BN(O) aux enfants adultes des titulaires du statut de Hong Kong

Le gouvernement britannique a annoncé la première grande extension de son visa British National (Overseas) – ou BN(O) – depuis la création de ce dispositif début 2021, en réponse à l’imposition par Pékin d’une loi sur la sécurité nationale à Hong Kong. Dès à présent, toute personne née le 30 juin 1997 ou avant, dont un parent détient le statut BN(O), pourra demander ce visa de cinq ans en son propre nom, même si elle n’est plus financièrement dépendante de ce parent. Les conjoints ou partenaires ainsi que les enfants de moins de 18 ans peuvent être inclus dans la même demande.

La ministre de l’Intérieur, Aisha Rahman, a déclaré que cette mesure « comble une lacune involontaire en matière d’éligibilité » qui laissait des milliers de Hongkongais dans la fin de la vingtaine et la trentaine sans voie simple pour rejoindre leurs proches déjà installés au Royaume-Uni. Le Home Office estime qu’environ 26 000 personnes supplémentaires – dont beaucoup de professionnels en milieu de carrière – pourraient s’installer au Royaume-Uni dans les cinq prochaines années, générant ce que le Trésor qualifie de « bénéfice fiscal net » de 2,6 milliards de livres grâce aux impôts et à la consommation.



Cette annonce intervient quelques heures après que les médias de Hong Kong ont rapporté la condamnation à 20 ans de prison du éditeur pro-démocratie Jimmy Lai en vertu de la loi sur la sécurité. Bien que les ministres aient nié tout lien direct, le secrétaire aux Affaires étrangères, Richard Porter, a déclaré au Parlement que ce calendrier « montre notre volonté de répondre de manière proportionnée et pragmatique lorsque les droits et libertés des Hongkongais sont davantage restreints ».

L’attention se tourne déjà vers une consultation distincte du Home Office qui propose de relever les exigences en anglais et les seuils de revenus pour l’obtention du statut de résident permanent (indefinite leave to remain) dans le cadre du dispositif BN(O). Des groupes de défense, comme Hong Kong Watch, alertent sur le fait que des modifications rétroactives pourraient exclure les familles à faibles revenus déjà installées. Les ministres ont indiqué que les règles définitives ne seront pas arrêtées avant la fin de l’année et que des « mesures transitoires » sont à l’étude.

Pour les employeurs, l’élargissement du dispositif BN(O) pourrait atténuer les pénuries de talents dans des secteurs comme la fintech, les sciences de la vie et les soins infirmiers. Les titulaires du visa BN(O) bénéficient de droits de travail illimités et sont considérés comme des « travailleurs installés » une fois qu’ils obtiennent la résidence permanente, rendant cette voie attractive pour les entreprises souhaitant éviter la bureaucratie et les coûts liés au parrainage classique des travailleurs qualifiés. Cependant, les conseillers en immigration préviennent que la demande de logements abordables et de places scolaires dans des pôles d’expatriés tels que Manchester, Birmingham et Bristol s’intensifie déjà, et que les premiers arrivants doivent planifier leur installation bien à l’avance.