Les universités tirent la sonnette d’alarme : les demandes de visa étudiant en janvier atteignent leur plus bas niveau depuis quatre ans

Times Higher Education rapporte qu’en janvier 2026, seuls 19 800 candidats principaux ont demandé des visas d’études sponsorisés, soit une baisse de 31 % par rapport au même mois de l’année précédente, marquant le pire début de cycle depuis au moins 2022. Les présidents d’université alertent: cette chute menace des budgets déjà fragilisés par le plafonnement des frais de scolarité nationaux et la hausse des charges salariales.

Ce recul fait suite à l’interdiction, entrée en vigueur en janvier 2025, des visas pour les personnes à charge de la plupart des étudiants en master, malgré un léger rebond fin 2025. Les candidatures en provenance du Nigeria, du Pakistan et du Bangladesh — marchés les plus touchés par cette mesure — ont chuté de plus de 40 % en un an, selon les estimations du secteur.



Universities UK milite pour une exemption rétablissant les droits des personnes à charge pour les formations figurant sur la Shortage Occupation List, arguant que les conjoints comblent souvent des besoins locaux en compétences. Parallèlement, plusieurs établissements ont instauré des gels des recrutements, et au moins deux universités post-92 de taille moyenne envisagent des fusions pour préserver leur trésorerie.

Les agents de recrutement internationaux mettent en garde: l’incertitude autour des concessions post-études pourrait encore freiner les candidatures avant la rentrée de septembre 2026. Les établissements accélèrent donc leur diversification, en développant les partenariats d’éducation transnationale (TNE) et les programmes courts de formation continue pour cadres, afin de se prémunir contre de nouveaux chocs liés aux visas.