มหาวิทยาลัยเตือนภัย หลังจำนวนนักศึกษาที่ขอวีซ่าศึกษาต่อในเดือนมกราคมลดลงต่ำสุดในรอบ 4 ปี

Times Higher Education รายงานว่าในเดือนมกราคม 2026 มีผู้สมัครขอวีซ่านักเรียนที่ได้รับการสนับสนุนเพียง 19,800 คน ลดลง 31% เมื่อเทียบกับเดือนเดียวกันของปีที่แล้ว และถือเป็นจุดเริ่มต้นที่แย่ที่สุดในรอบอย่างน้อยตั้งแต่ปี 2022 รองอธิการบดีหลายคนเตือนว่าสถานการณ์นี้จะส่งผลกระทบต่องบประมาณมหาวิทยาลัยที่กำลังตึงตัวจากการจำกัดค่าเล่าเรียนในประเทศและค่าใช้จ่ายด้านค่าจ้างที่เพิ่มขึ้น

การลดลงนี้เกิดขึ้นหลังจากรัฐบาลประกาศห้ามผู้ติดตามสำหรับนักศึกษาปริญญาโทส่วนใหญ่ตั้งแต่เดือนมกราคม 2025 แม้จะมีการฟื้นตัวเล็กน้อยในช่วงปลายปี 2025 ผู้สมัครจากไนจีเรีย ปากีสถาน และบังกลาเทศ ซึ่งเป็นตลาดที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดจากกฎผู้ติดตาม ลดลงมากกว่า 40% เมื่อเทียบปีต่อปีตามการประเมินของภาคการศึกษา



สมาคมมหาวิทยาลัยสหราชอาณาจักรกำลังผลักดันให้มีข้อยกเว้นเพื่อคืนสิทธิ์ผู้ติดตามสำหรับหลักสูตรที่เกี่ยวข้องกับรายชื่ออาชีพขาดแคลน โดยโต้แย้งว่าคู่สมรสมักช่วยเติมเต็มช่องว่างทักษะในท้องถิ่น ขณะเดียวกัน สถาบันหลายแห่งได้ประกาศระงับการจ้างงาน และมีรายงานว่ามหาวิทยาลัยระดับกลางอย่างน้อยสองแห่งที่ก่อตั้งหลังปี 1992 กำลังพิจารณาการควบรวมกิจการเพื่อรักษาสภาพคล่องทางการเงิน

ตัวแทนสรรหานักศึกษาต่างชาติเตือนว่าความไม่แน่นอนเกี่ยวกับสิทธิ์การทำงานหลังเรียนจบอาจทำให้ความสนใจก่อนเปิดรับสมัครในเดือนกันยายน 2026 ลดลงอีก ผู้ให้บริการกำลังเร่งขยายความหลากหลายทางการศึกษา โดยขยายความร่วมมือด้านการศึกษาข้ามชาติและโปรแกรมการศึกษาผู้บริหารระยะสั้นเพื่อป้องกันผลกระทบจากความเปลี่ยนแปลงของนโยบายวีซ่าในอนาคต