Vacances de Pâques perturbées : 1 901 vols européens retardés et 75 annulés ; l'aéroport d'Heathrow parmi les hubs touchés

Les restrictions de contrôle aérien (ATC) liées aux conditions météorologiques et les grèves tournantes du personnel au sol sur le continent ont provoqué d’importantes perturbations le 29 mars. Selon les données compilées par la société de statistiques de vols Cirium et rapportées par Travel and Tour World, 1 901 retards et 75 annulations totales ont été enregistrés à travers l’Europe. Si les aéroports allemands et espagnols ont été les plus touchés, Londres Heathrow a subi des retards en cascade avec une moyenne de 46 minutes, entraînant l’annulation d’au moins huit vols intra-européens. Les grèves de Groundforce à Madrid-Barajas et Barcelone-El Prat ont provoqué des attentes en vol à l’arrivée, impactant les créneaux horaires très serrés du réseau aérien européen. Des compagnies comme Lufthansa, SAS, KLM et Iberia ont dû réorganiser les plannings de leurs équipages; plusieurs vols de repositionnement vers Heathrow sont arrivés hors créneau, repoussant les gros porteurs dans la période tampon du couvre-feu matinal et aggravant la congestion. Pour les voyageurs d’affaires, les répercussions sont majeures. Les réunions en milieu de semaine à Francfort et Zurich sont désormais menacées, les avions et équipages se retrouvant au mauvais endroit, un scénario classique de « répercussion » connu depuis la crise ATC de l’été 2024. Les agences de gestion de voyages (TMC) recommandent aux entreprises de privilégier les départs tôt le matin, qui ont historiquement un taux de réalisation plus élevé en cas de perturbations, et de suivre en temps réel les alertes d’Eurocontrol. Heathrow a activé son protocole « Destinations supplémentaires et vols spéciaux », permettant à certains postes pour gros porteurs d’être doublés afin d’absorber les arrivées tardives. Néanmoins, les responsables des opérations aéroportuaires soulignent que les portes dédiées au précontrôle américain et au dépistage sanitaire des voyageurs en liste rouge ne peuvent être réaffectées, limitant ainsi la flexibilité. Les voyageurs réservés entre le 7 et le 14 avril doivent donc s’attendre à une certaine instabilité des horaires, même si les conflits sociaux en Espagne sont rapidement résolus. Les responsables mobilité gérant des employés en relocalisation dans des logements temporaires sont invités à vérifier les dates de chevauchement des baux pour anticiper d’éventuels retards dans l’acheminement des bagages non accompagnés. Les clients du fret aérien constatent également des retards, IAG Cargo annonçant un délai supplémentaire de 24 à 36 heures pour le transport des envois prioritaires via Londres.