Paasvakantie verstoord: 1.901 Europese vluchten vertraagd en 75 geannuleerd; ook Heathrow getroffen

Weersgerelateerde luchtverkeersleiding (ATC) beperkingen en voortdurende stakingen bij grondafhandeling op het continent zorgden op 29 maart voor grootschalige verstoringen. Gegevens van flight-stats bedrijf Cirium, gerapporteerd door Travel and Tour World, tonen 1.901 vertragingen en 75 annuleringen in heel Europa. Hoewel Duitse en Spaanse luchthavens het zwaarst werden getroffen, ondervond ook London Heathrow aanzienlijke gevolgen met gemiddelde vertragingen van 46 minuten en het schrappen van minstens acht binnen-Europese vluchten. Stakingen van grondpersoneel bij Madrid-Barajas en Barcelona-El Prat veroorzaakten inbound holdingpatronen die zich door de strak gekoppelde Europese luchtverkeersslots verspreidden. Luchtvaartmaatschappijen zoals Lufthansa, SAS, KLM en Iberia moesten hun bemanningsroosters herschikken; verschillende repositioneringsvluchten naar Heathrow arriveerden buiten hun toegewezen tijdslot, waardoor wide-body toestellen in de vroege ochtendcurfew terechtkwamen en de congestie toenam. Voor zakenreizigers zijn de gevolgen aanzienlijk. Vergaderingen midden in de week in Frankfurt en Zürich lopen nu risico doordat vliegtuigen en bemanning op de verkeerde plek terechtkomen, een klassiek ‘knock-on’ effect dat sinds de ATC-crisis van zomer 2024 bekend is. Reismanagementbedrijven (TMC’s) adviseren bedrijven om te kiezen voor vroege ochtendvluchten, die historisch gezien een hogere kans op doorgang hebben bij netwerkverstoring, en om real-time Eurocontrol waarschuwingen nauwlettend te volgen. Heathrow heeft het protocol "additional Destinations and Special Flights" geactiveerd, waardoor bepaalde wide-body stands dubbel gebruikt kunnen worden om late aankomsten op te vangen. Toch waarschuwen luchthavenmanagers dat gates die zijn gereserveerd voor Amerikaanse pre-clearance en gezondheidscontroles voor risicolanden niet kunnen worden herverdeeld, wat de flexibiliteit beperkt. Reizigers die geboekt hebben in de periode 7–14 april moeten daarom rekening houden met aanhoudende schemawisselingen, zelfs als de arbeidsconflicten in Spanje snel worden opgelost. Mobiliteitsmanagers met medewerkers die tijdelijk gehuisvest zijn, wordt aangeraden de huurcontracten goed te controleren om rekening te houden met mogelijke vertragingen bij de levering van onbegeleide bagage. Ook luchtvrachtklanten ervaren achterstanden; IAG Cargo meldt een extra doorlooptijd van 24–36 uur voor prioriteitszendingen via Londen.