Les agents de la Border Force se rapprochent d'une grève à Pâques, ce qui pourrait entraîner des files d'attente dans les aéroports

Une mise à jour du calendrier indépendant des grèves au Royaume-Uni, datée du 29 mars, indique que le syndicat Public and Commercial Services (PCS) lance un vote formel auprès des agents de la Border Force à Heathrow, Gatwick, Manchester et dans les principaux ports maritimes, après l’échec des négociations avec le Cabinet Office la semaine dernière. Le syndicat réclame une augmentation salariale supérieure à l’inflation ainsi que la transformation de centaines de contrats temporaires en contrats permanents avant la période de pointe des voyages de Pâques, qui débute le 11 avril. Si le vote, dont la clôture est prévue le 5 avril, donne un résultat favorable, le personnel pourrait légalement faire grève avec seulement sept jours de préavis — potentiellement dès le 12 avril, en plein cœur des vacances scolaires.

Heathrow a accueilli plus de 6,4 millions de passagers en avril dernier; les analystes du secteur aérien estiment qu’une grève de 48 heures des agents de passeport pourrait entraîner des temps d’attente supérieurs à trois heures dans les halls d’immigration pour les vols long-courriers à l’arrivée. Airlines UK, le groupe de pression de l’industrie, a écrit à la ministre de l’Intérieur pour demander des mesures d’urgence, notamment la formation rapide de fonctionnaires pour gérer les eGates et l’assouplissement des contrôles biométriques à la sortie pour les voyageurs en partance. Les responsables des déplacements professionnels préparent déjà des itinéraires alternatifs via Dublin ou Amsterdam pour le personnel essentiel, au cas où les files d’attente deviendraient ingérables.



Le PCS dénonce une aggravation du sous-effectif depuis l’application complète du système d’Autorisation Électronique de Voyage (ETA) le 25 février, qui a ajouté des étapes de contrôle pour des dizaines de milliers de visiteurs exemptés de visa chaque jour. « Les membres sont contraints de gérer une frontière numérique toute neuve avec des effectifs de 2019 », déplore le syndicat.

Pour les équipes en charge de la mobilité internationale, la priorité immédiate est la planification de solutions de secours: conseiller aux collaborateurs entrants de prévoir au moins quatre heures entre l’atterrissage et leurs correspondances ferroviaires ou vols domestiques, et envisager les services de voies rapides lorsque disponibles. Les employeurs parrainant des visas Skilled Worker doivent également anticiper des retards dans les rendez-vous biométriques si la grève s’étend aux centres UK Visa & Citizenship Application Services (UKVCAS), souvent gérés par le même prestataire.