Le ministère de l'Intérieur britannique va fermer 11 hôtels pour demandeurs d'asile cette semaine dans une grande opération visant à mettre fin à l'hébergement en hôtel.

Le ministère de l’Intérieur va confirmer cette semaine la fermeture de 11 hôtels actuellement utilisés pour héberger des demandeurs d’asile, marquant ainsi le premier retrait massif de ces hébergements temporaires coûteux qui ont proliféré pendant la pandémie. Les ministres travaillistes ont promis de mettre fin à cette pratique avant la prochaine élection générale, estimant que les hôtels ne sont pas adaptés pour des séjours de longue durée, qu’ils alimentent les tensions communautaires et qu’ils représentent un gouffre financier pour les fonds publics. Environ 30 000 personnes vivent encore dans près de 200 hôtels, ce qui coûte environ 8 millions de livres par jour aux contribuables. Les autorités indiquent que le nombre de résidents a diminué de 20 % au cours de l’année écoulée et que ces fermetures permettront d’économiser environ 45 millions de livres par an. Les personnes relogées seront transférées dans des hébergements « basiques », comprenant des sites militaires réaménagés et de plus grands centres d’accueil conçus pour gérer les arrivées de manière plus efficace. En coulisses, le ministère informe les fournisseurs d’un appel d’offres de 10 milliards de livres sur sept ans, baptisé Future Asylum Contracts Accommodation (FACA). Ce nouveau cadre vise à diversifier les prestataires, à renforcer les clauses de performance et, surtout, à interdire l’usage systématique des hôtels. Les fournisseurs actuels craignent qu’une multiplication des prestataires n’entraîne des inefficacités et une hausse des coûts si les économies d’échelle sont perdues. Pour les entreprises qui relocalisent du personnel au Royaume-Uni, ce changement traduit une politique plus stricte sur la migration irrégulière, tout en cherchant à apaiser les tensions politiques autour de l’asile. Les employeurs doivent s’attendre à un contrôle renforcé des vérifications du droit au travail et du respect des obligations de parrainage, alors que les ministres veulent rassurer les électeurs sur la maîtrise du système. Les responsables des déplacements professionnels, qui envoient des employés depuis des régions à risque, pourraient également être soumis à une pression accrue pour justifier un besoin professionnel réel et des plans d’hébergement ne pesant pas sur l’État. À moyen terme, la suppression progressive des hôtels pourrait libérer des milliers de chambres dans des pôles économiques clés, une bonne nouvelle pour les entreprises confrontées à un marché tendu de l’hébergement pour conférences et projets. Mais les associations d’aide alertent sur le risque que ces grands sites institutionnels ne deviennent une forme de « détention déguisée » si l’accès à l’aide juridique, aux soins de santé et aux services d’intégration ne suit pas le rythme des changements.