United Airlines prévoit une hausse des tarifs de 15 à 20 % pour compenser la flambée du prix du kérosène

United Airlines a profité de sa conférence sur les résultats du premier trimestre, le 22 avril, pour lancer un message clair aux responsables des déplacements professionnels et aux vacanciers: préparez-vous à une forte hausse des prix des billets dans les mois à venir. Le PDG Scott Kirby a indiqué aux analystes que la facture carburant de la compagnie s’élève à environ 4,30 dollars le gallon, soit près de 40 % de plus qu’il y a un an. Pour protéger ses marges et atteindre un objectif de bénéfice avant impôts à deux chiffres en 2027, il a précisé que United tenterait de répercuter « environ 15 % à 20 % » de ce surcoût directement sur les tarifs. La compagnie a déjà appliqué cinq hausses tarifaires et augmenté les frais de bagages depuis la mi-mars. Kirby a ajouté que la société s’attend à ce que le prix du carburant « reste élevé plus longtemps », ce qui pourrait prolonger ces augmentations jusqu’à la haute saison estivale. United prévoit de récupérer seulement la moitié de cette hausse par des tarifs plus élevés au deuxième trimestre, pour atteindre une récupération complète d’ici le quatrième trimestre si la demande se maintient. Les données de début mars montrent une augmentation des recettes par passager-kilomètre de 12 %, puis de 18 % fin mars, ce qui indique que la hausse des prix n’a pas encore affecté significativement la demande. Pourquoi c’est important pour la mobilité internationale: United est un indicateur clé du transport aérien international américain, avec la plus grande capacité transpacifique parmi les compagnies américaines, et joue un rôle majeur sur les marchés d’affaires de l’Atlantique et de l’Amérique latine. Si United réussit, ses concurrents devraient suivre, ce qui fera grimper le coût des missions transfrontalières, des rotations et des déplacements de dernière minute. Les employeurs qui préparent leurs programmes de mobilité pour 2026 doivent donc anticiper une augmentation significative des dépenses aériennes et prévoir une certaine flexibilité pour les itinéraires aux tarifs volatils comme New York–Londres, San Francisco–Singapour ou Houston–São Paulo. Conseils pratiques: 1) sécurisez tôt les tarifs négociés pour les voyages d’affaires; 2) envisagez de décaler les déplacements non essentiels vers les périodes creuses; 3) intégrez les surcharges dans les allocations de voyage des employés; 4) surveillez de près les hausses tarifaires chez les compagnies partenaires du réseau Star Alliance. Une augmentation de 15 à 20 % sur un billet en classe affaires à 2 500 dollars représente environ 375 à 500 dollars supplémentaires par voyage, un montant qui peut rapidement s’accumuler sur de grandes populations mobiles.