La FAA ordonne à l’aéroport de Chicago O’Hare de réduire de 300 vols quotidiens pour limiter les embouteillages estivaux

La Federal Aviation Administration (FAA) a publié samedi un projet d’ordre sans précédent exigeant des compagnies aériennes qu’elles réduisent d’environ 300 le nombre d’arrivées et de départs aux heures de pointe à l’aéroport international O’Hare de Chicago, entre le 17 mai et le 24 octobre. Cette décision fait suite à une augmentation de 15 % des horaires estivaux déposée par les transporteurs, que le Département des Transports juge susceptible de saturer un personnel de contrôle aérien déjà mis à rude épreuve par des fermetures de pistes pour travaux. Avec ce plafond, les jours les plus chargés à O’Hare seront limités à 2 708 vols, un chiffre légèrement supérieur au pic de l’été dernier, mais bien en dessous des 3 080 départs initialement prévus par les compagnies. American Airlines prévoit d’annuler jusqu’à 40 vols par jour, tandis que des sources internes indiquent que United, principal opérateur à O’Hare, pourrait réduire plus de 200 vols. Le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, a déclaré que cet ordre vise à offrir aux voyageurs une « certitude » et à éviter une répétition des retards records de 2025, lorsque près d’un quart des vols à O’Hare étaient en retard. Les compagnies disposent désormais de quatre semaines pour réorganiser leurs horaires et doivent informer les clients des annulations au moins 30 jours à l’avance ou proposer un réacheminement sans frais. Pour les responsables des déplacements professionnels, l’impact est immédiat: les créneaux de voyage d’affaires aux heures de pointe du matin et du soir devraient subir les coupes les plus importantes, ce qui entraînera une hausse des tarifs et poussera certains itinéraires vers Midway ou Milwaukee. Les entreprises avec un fort trafic régional dans le Midwest sont invitées à planifier rapidement leurs réunions estivales, à envisager le train pour les trajets régionaux et à suivre les mises à jour des allocations de créneaux à O’Hare via le Slot Scheduling Monitor de la FAA. Cet ordre met également en lumière un défi de mobilité à plus long terme: les grands hubs américains atteignent leurs limites d’infrastructures plus rapidement que le recrutement de contrôleurs et la modernisation de l’espace aérien ne peuvent suivre. On peut s’attendre à une gestion proactive similaire des créneaux dans d’autres aéroports congestionnés comme Newark et Dallas-Fort Worth, alors que la FAA cherche à concilier une demande en forte croissance avec les marges de sécurité.