United Airlines waarschuwt voor prijsstijgingen van 15-20% door sterke stijging van kerosinekosten

United Airlines gaf tijdens de winstconferentie over het eerste kwartaal op 22 april een duidelijke waarschuwing aan zowel zakelijke reismanagers als vakantiegangers: de ticketprijzen zullen de komende maanden fors stijgen. CEO Scott Kirby vertelde analisten dat de brandstofkosten van de luchtvaartmaatschappij momenteel rond de 4,30 dollar per gallon liggen—bijna 40% hoger dan een jaar geleden. Om de marges te beschermen en het doel van een dubbelecijferige winst vóór belasting in 2027 te halen, wil United ongeveer 15% tot 20% van die kosten direct doorberekenen in de ticketprijzen. Sinds half maart heeft de maatschappij al vijf prijsverhogingen en hogere bagagekosten doorgevoerd. Kirby gaf aan dat het bedrijf ervan uitgaat dat de brandstofprijzen “langer hoog zullen blijven,” wat betekent dat de prijsstijgingen waarschijnlijk ook tijdens de drukke zomerperiode aanhouden. United verwacht in het tweede kwartaal slechts de helft van de brandstofkosten via hogere tarieven terug te verdienen, oplopend tot mogelijk volledige compensatie in het vierde kwartaal als de vraag stabiel blijft. Data van begin maart laten zien dat de opbrengst per passagiersmile (yield) met 12% is gestegen, en eind maart zelfs met 18%, wat aangeeft dat de hogere prijzen de vraag nog niet significant hebben beïnvloed.



Waarom dit belangrijk is voor wereldwijde mobiliteit: United is een belangrijke graadmeter voor de internationale luchtvaart vanuit de VS, met meer capaciteit op trans-Pacifische routes dan welke andere Amerikaanse maatschappij ook, en speelt een grote rol in de zakelijke markten in de Atlantische regio en Latijns-Amerika. Als United hierin slaagt, zullen concurrenten waarschijnlijk volgen, wat de kosten van grensoverschrijdende opdrachten, rotatiereizen en last-minute projectreizen flink zal verhogen. Werkgevers die hun mobiliteitsprogramma’s voor 2026 plannen, moeten daarom rekening houden met aanzienlijk hogere vliegtarieven en flexibiliteit inbouwen voor prijsgevoelige routes zoals New York–Londen, San Francisco–Singapore en Houston–São Paulo.

Praktische tips: 1) sluit vroegtijdig contracten af voor zakelijke tarieven; 2) overweeg niet-essentiële reizen te verplaatsen naar minder drukke periodes; 3) neem toeslagen mee in de reiskostenvergoedingen voor medewerkers; en 4) houd prijsstijgingen bij partnermaatschappijen binnen het Star Alliance-netwerk goed in de gaten. Een prijsstijging van 15–20% op een businessclass-ticket van 2.500 dollar betekent ongeveer 375–500 dollar extra per reis—een bedrag dat snel kan oplopen bij grote groepen reizigers.