Le port de Douvres alerte sur un « chaos aux frontières » à cause des contrôles biométriques de l’UE

Des files de voitures devraient s’étendre du port de Douvres jusqu’aux routes principales du Kent d’ici la fin du mois, à moins que le Royaume-Uni et la France ne parviennent à un accord d’urgence pour suspendre temporairement le nouveau Système d’Entrée/Sortie (EES) de l’Union européenne, a déclaré Doug Bannister, directeur général du Port de Douvres, aux députés le 7 juillet. L’installation post-Brexit de 40 millions de livres, conçue pour gérer les enregistrements EES, n’est toujours pas utilisée comme prévu en raison d’un blocage technique avec la police aux frontières française, ce qui oblige à effectuer les premières prises d’empreintes digitales et scans faciaux dans les étroits docks de l’Est. Pendant les vacances de la mi-mai, un retard de quatre heures et demie s’est accumulé après seulement quelques heures de traitement EES; en été, les pics atteignent régulièrement 12 000 véhicules touristiques par jour. Le trafic de marchandises — dont une grande partie est constituée de livraisons « juste-à-temps » essentielles pour les usines, supermarchés et hôpitaux britanniques — risquerait d’être bloqué derrière les voitures familiales si les files d’attente estivales venaient à saturer les déviations sur l’A20 et la M20. Bannister a écrit au ministère des Transports, au Home Office et à l’UE pour demander une suspension totale de l’EES à Douvres pendant l’été ou, à défaut, un protocole permettant aux agents français de désactiver le système de manière préventive en cas de prévisions de congestion critique. Liam Byrne, député et président du Comité des Affaires et du Commerce, a averti les ministres qu’« une fois que les files s’étendront sur des kilomètres à travers le Kent, il sera trop tard » et a appelé à des négociations rapides à Paris. Pour les entreprises, les enjeux sont importants: les retards à Douvres risquent de faire manquer des créneaux de livraison, de provoquer la détérioration de produits périssables et d’entraîner des dépassements coûteux des heures de conduite des chauffeurs. Les responsables des déplacements professionnels sont invités à éviter les ferries du vendredi après-midi, à prévoir des temps d’attente supplémentaires dans les itinéraires et à informer les transporteurs routiers de solutions alternatives via Harwich ou le tunnel sous la Manche — bien que la capacité y soit limitée.