La Chambre des Lords soutient un durcissement des règles sur les droits des passagers lors de l’étape du rapport du projet de loi sur l’aviation civile

Les membres de la Chambre des Lords ont achevé un examen approfondi du projet de loi sur l’aviation civile (protection des consommateurs et réforme réglementaire) le 13 juillet, approuvant un ensemble d’amendements qui vont transformer le paysage de la protection des consommateurs dans l’aviation au Royaume-Uni. Ce projet de loi, initialement conçu pour moderniser plus de 30 textes législatifs d’après-guerre, intègre désormais des dispositions interdisant aux compagnies aériennes de séparer les groupes familiaux réservés sous une même référence, oblige les transporteurs à mettre en place des canaux clairs de réclamation pour les voyageurs en situation de handicap, et supprime le plafond de 1 500 £ d’indemnisation pour les équipements de mobilité endommagés sur les vols intérieurs. Un amendement gouvernemental adopté sans vote impose au ministère des Transports de revoir, dans les 12 mois suivant la sanction royale, l’impact des frais de dépose-minute « kiss-and-fly » dans les aéroports, face aux inquiétudes selon lesquelles ces frais pénaliseraient davantage les familles à faibles revenus et entraîneraient des trajets en voiture supplémentaires. Les tentatives des membres de l’opposition visant à imposer des pénalités automatiques aux compagnies ne respectant pas les délais de remboursement fixés par l’Autorité de l’aviation civile (CAA) ont été rejetées, bien que les ministres aient laissé entendre qu’une réglementation secondaire pourrait revenir sur ce point. Pour les entreprises dont les déplacements sont fréquents, ce projet de loi — dont la troisième lecture est prévue le 20 juillet — clarifiera les responsabilités en cas de mauvaise gestion des fauteuils roulants ou du matériel informatique des employés sur les vols intérieurs desservant des trajets long-courriers. Il confirme également le rôle exclusif de la CAA en tant que régulateur aérien, facilitant ainsi l’élaboration future de règles sur les mandats de carburants durables et la réforme de l’allocation des créneaux horaires. Les avocats spécialisés en droit aérien s’attendent à ce que la CAA publie des directives dans les trois mois suivant l’entrée en vigueur, offrant aux compagnies et aux gestionnaires de voyages d’affaires le temps de mettre à jour leurs contrats. Les entreprises pourraient également envisager un audit de leurs politiques de voyage actuelles afin de s’assurer que les outils de réservation enregistrent bien les noms de tous les voyageurs, y compris les personnes à charge, pour bénéficier de la nouvelle protection concernant le placement des familles.