Les universités alertent : l'interdiction des visas étudiants pour les familles pourrait coûter des milliards au secteur et décourager les talents

Les universités australiennes s’efforcent d’évaluer les conséquences de la décision du gouvernement d’interdire à la plupart des étudiants internationaux d’amener leurs proches. Les vice-chanceliers ont déclaré à ABC News le 17 septembre que cette mesure nuit à la compétitivité de l’Australie, alors que des pays concurrents renforcent leurs droits au travail post-études. L’éducation internationale est la quatrième exportation la plus importante de l’Australie, générant environ 55 milliards de dollars australiens et soutenant 250 000 emplois. Les responsables du secteur soulignent que les étudiants adultes, notamment les candidats au master venant d’Inde, de Malaisie et de Chine, choisissent souvent leur pays d’accueil en fonction des politiques favorables aux familles. Selon des consultants, le Canada a vu ses inscriptions augmenter de 15 % en 2024 après avoir instauré un permis de travail ouvert pour les conjoints. Manpreet Mann, agent de migration à Perth, rappelle que l’Australie a déjà augmenté les frais de demande de visa étudiant à 2 500 dollars australiens en juillet 2026, ce qui en fait l’un des plus coûteux au monde. Supprimer la possibilité d’amener sa famille, selon lui, « rend l’Australie encore plus difficile à vendre ». Universities Australia milite pour un quota annuel de visas familiaux lié aux filières en forte demande, comme la cybersécurité et les soins infirmiers, estimant que cela permettrait de concilier enjeux démographiques et pénuries de compétences. L’organisation réclame également des garanties pour que les titulaires de visas secondaires déjà présents en Australie puissent prolonger leur statut une fois les études principales terminées. Les équipes en charge de la mobilité internationale doivent se préparer à un changement des tendances de la demande étudiante. Les programmes de bourses d’entreprise et les filières de recrutement de diplômés, qui reposent sur la venue des familles des étudiants étrangers, pourraient devoir revoir leurs packages de rémunération ou envisager des visas pour conjoints en Nouvelle-Zélande et au Canada.