Universiteiten waarschuwen dat familieverbod op studentenvisa de sector miljarden kan kosten en talent kan afschrikken

Australische universiteiten worstelen met het inschatten van de gevolgen van het besluit van de regering om de meeste internationale studenten te verbieden hun gezinsleden mee te nemen. Vice-kanseliers vertelden op 17 september aan ABC News dat deze maatregel de concurrentiepositie van Australië ondermijnt, juist nu concurrerende bestemmingen de post-studie werkrechten uitbreiden. Internationale educatie is Australiës vierde grootste exportsector, goed voor ongeveer 55 miljard AU$ en 250.000 banen. Sectorleiders benadrukken dat volwassen studenten – vooral masterstudenten uit India, Maleisië en China – vaak hun studieland kiezen op basis van gezinsvriendelijk beleid. Consultants melden dat Canada in 2024 een stijging van 15 procent in inschrijvingen zag na de invoering van een open werkvergunning voor partners. Migratieadviseur Manpreet Mann uit Perth wijst erop dat Australië in juli 2026 de aanvraagkosten voor een studentenvisum al verhoogde naar 2.500 AU$, wat het een van de duurste ter wereld maakt. Het schrappen van de mogelijkheid om familie mee te nemen, zegt hij, “maakt Australië nog lastiger te verkopen”. Universities Australia pleit voor een jaarlijkse quotum voor gezinsvisa gekoppeld aan opleidingen met grote vraag, zoals cybersecurity en verpleegkunde, om demografische zorgen te combineren met tekorten aan vaardigheden. Ze willen ook garanties dat houders van secundaire visa die al in Australië zijn, duidelijke mogelijkheden krijgen om hun status te verlengen zodra de hoofdstudent zijn studie afrondt. Teams die zich bezighouden met wereldwijde mobiliteit moeten zich voorbereiden op veranderende patronen in de vraag naar studenten. Bedrijfsschapenprogramma’s en wervingskanalen voor afgestudeerden die afhankelijk zijn van het meenemen van buitenlandse studentenfamilies, moeten mogelijk hun vergoedingspakketten aanpassen of werkvisa voor partners in Nieuw-Zeeland en Canada overwegen.