Le lobby du tourisme alerte : la réduction des visas pour routards privera 38 000 travailleurs de la haute saison estivale

Le secteur touristique australien réagit avec colère à la décision du gouvernement de plafonner les visas Vacances-Travail de deuxième année à 45 000 et ceux de troisième année à seulement 5 000, via un nouveau système de tirage au sort. Dans un communiqué du 18 septembre, le Tourism & Transport Forum (TTF) dénonce une réforme qui prive le pays d’au moins 38 000 visiteurs et travailleurs saisonniers potentiels par rapport à l’année dernière, et ce, sans aucune consultation préalable avec les acteurs du secteur. La directrice générale Margy Osmond qualifie cette politique de « gifle extraordinaire » pour des opérateurs encore en phase de reprise après la pandémie, confrontés à la hausse des coûts du carburant et de la main-d’œuvre.

Selon les recherches du TTF, les détenteurs de visas Vacances-Travail ont dépensé 4,4 milliards de dollars australiens en Australie l’an dernier, dont 25 % dans des zones régionales où la pénurie de main-d’œuvre est particulièrement aiguë. Avec les nouvelles règles, effectuer 88 ou 180 jours de travail régional spécifique reste obligatoire pour participer au tirage au sort, mais ne garantit plus une prolongation du visa. Les citoyens britanniques, eux, restent exemptés en vertu de l’Accord de libre-échange entre le Royaume-Uni et l’Australie, ce qui, selon les entreprises, risque de créer un système à deux vitesses favorisant un marché source au détriment d’autres comme l’Allemagne, la France ou la Corée du Sud.



Les responsables du secteur réclament un traitement plus rapide des visas (actuellement autour de trois mois) et l’ajout du tourisme et de l’hôtellerie à la liste prioritaire du gouvernement, qui couvre pour l’instant la construction, la santé et l’agriculture. Certaines entreprises ont déjà revu à la baisse leurs prévisions d’embauche pour l’été et explorent des solutions via la mobilité de la main-d’œuvre dans le Pacifique, bien que les délais d’intégration et les inadéquations de compétences restent des freins.

Sans concessions, les opérateurs touristiques prévoient une hausse des tarifs des chambres, des horaires d’ouverture réduits et une perte de revenus à l’exportation durant le trimestre le plus chargé en Australie. Les responsables des voyages d’affaires doivent s’attendre à une capacité plus limitée pour les circuits régionaux et les services d’hôtellerie à partir de décembre, et anticiper des plans de secours dans l’organisation de leurs événements.