Chypre presse le Royaume-Uni pour une entrée accélérée dans l'espace Schengen lors du sommet de New York

Le président Nikos Christodoulides a profité de sa première rencontre bilatérale avec le nouveau Premier ministre britannique Andy Burnham, tenue le 22 septembre en marge de la 81e Assemblée générale des Nations unies à New York, pour solliciter le soutien politique de Londres à l’ambition de longue date de Chypre d’intégrer l’espace Schengen. Selon le compte-rendu publié le 23 septembre, le dirigeant chypriote a informé Burnham des avancées techniques déjà réalisées depuis l’évaluation Schengen de Chypre plus tôt cette année, soulignant les bénéfices économiques qu’une adhésion pleine et entière apporterait aux deux pays. L’entrée dans Schengen supprimerait les contrôles systématiques des passeports pour les voyageurs entre Chypre et le continent européen, réduirait les temps d’attente aux aéroports de Larnaca et Paphos, et faciliterait la mobilité du personnel entre l’île et des centres d’affaires comme Londres, Francfort ou Amsterdam. Cela éliminerait également le dernier obstacle en matière de visa pour des milliers de propriétaires de résidences secondaires britanniques et retraités, qui depuis le Brexit sont limités à 90 jours de séjour sur une période de 180 jours. Burnham a salué ce qu’il a qualifié de « renforcement substantiel » des relations entre le Royaume-Uni et Chypre, indiquant que Londres est prêt à soutenir la demande de Nicosie au niveau du Conseil dès que le dossier sera soumis aux ministres. Bien que le Royaume-Uni ne soit plus membre de l’UE, il reste l’une des trois puissances garantes de la République de Chypre et exerce une influence à Bruxelles sur les questions de sécurité. Les responsables accompagnant Christodoulides ont précisé que le gouvernement espère une décision politique sur l’adhésion avant la fin 2027, date prévue pour l’adoption du prochain programme pluriannuel de l’UE en matière de justice et affaires intérieures. Pour les multinationales qui implantent des centres de services partagés régionaux sur l’île, l’adhésion à Schengen pourrait être un véritable tournant. Elle alignerait Chypre sur le système d’entrée/sortie de l’UE et la future autorisation de voyage ETIAS, permettant aux cadres et techniciens de franchir les frontières sans les fastidieux tampons sur passeport. Selon un responsable mobilité d’un des Big Four contacté par la Cyprus International Business Association, « Schengen placerait Chypre au même niveau que Malte ou l’Irlande en termes de facilité de rotation – ce qui influencera directement les décisions d’implantation ». La rencontre a également abordé les zones de bases souveraines britanniques et la sécurité régionale, mais les responsables ont insisté sur le fait que la mobilité et la facilitation des échanges dominaient les discussions. Les prochaines étapes incluent un dialogue technique entre experts chypriotes, britanniques et de la Commission européenne en octobre, ainsi qu’une tournée à Bruxelles visant à convaincre les États membres sceptiques, préoccupés par la frontière maritime extérieure de Chypre avec le Liban et la Syrie.