Presiden Nikos Christodoulides menggunakan pertemuan dua hala pertamanya dengan Perdana Menteri baharu United Kingdom, Andy Burnham, yang diadakan pada 22 September di sela-sela Perhimpunan Agung PBB ke-81 di New York, untuk mendapatkan sokongan politik London terhadap hasrat lama Cyprus untuk menyertai Kawasan Schengen. Menurut kenyataan yang dikeluarkan pada 23 September, pemimpin Cyprus itu memaklumkan Burnham mengenai kemajuan teknikal yang telah dicapai sejak penilaian Schengen Cyprus awal tahun ini dan menekankan manfaat ekonomi yang akan diperoleh kedua-dua negara jika menjadi ahli penuh. Penyertaan dalam Schengen akan menghapuskan pemeriksaan pasport sistematik bagi pelancong yang terbang antara Cyprus dan tanah besar EU, mengurangkan masa menunggu di lapangan terbang Larnaca dan Pafos, serta memudahkan pemindahan kakitangan antara pulau dan pusat korporat seperti London, Frankfurt dan Amsterdam. Ia juga akan menghapuskan halangan visa terakhir bagi ribuan pemilik rumah percutian dan pesara UK yang sejak Brexit hanya dibenarkan tinggal selama 90 hari dalam tempoh 180 hari. Burnham menyambut baik apa yang beliau gelar sebagai “pendalaman ketara” hubungan UK-Cyprus dan memberi isyarat bahawa London bersedia menyokong permintaan Nicosia di peringkat Majlis apabila fail tersebut sampai ke tangan menteri. Walaupun United Kingdom bukan lagi ahli EU, ia kekal sebagai salah satu daripada tiga kuasa penjamin Republik Cyprus dan mempunyai pengaruh di Brussels dalam soal keselamatan. Pegawai yang mengiringi Christodoulides berkata kerajaan berharap keputusan politik mengenai penyertaan dapat dicapai sebelum akhir 2027, apabila program Keadilan dan Hal Ehwal Dalam Negeri EU berbilang tahun yang seterusnya akan diterima. Bagi syarikat multinasional yang menempatkan pusat perkhidmatan bersama serantau di pulau itu, keanggotaan Schengen boleh menjadi titik perubahan. Ia akan menyelaraskan Cyprus dengan Sistem Masuk/Keluar EU dan kebenaran perjalanan ETIAS yang akan datang, membolehkan eksekutif dan kakitangan teknikal bergerak merentasi sempadan tanpa perlu cop pasport yang memakan masa. Menurut seorang pengurus mobiliti dari Big Four yang dihubungi oleh Persatuan Perniagaan Antarabangsa Cyprus, “Schengen akan meletakkan Cyprus setaraf dengan Malta atau Ireland dari segi kemudahan putaran – dan ini akan terus mempengaruhi keputusan lokasi.” Pertemuan itu juga membincangkan Kawasan Asas Berdaulat British dan keselamatan serantau, tetapi pegawai menegaskan bahawa mobiliti dan kemudahan perdagangan menjadi fokus utama perbincangan. Langkah seterusnya termasuk dialog teknikal antara pakar Cyprus, UK dan Suruhanjaya Eropah pada Oktober serta siri jelajah ke Brussels untuk memenangi sokongan negara anggota yang skeptikal mengenai sempadan maritim luar Cyprus dengan Lubnan dan Syria.
Sumber: Politis
