니코스 크리스토둘리데스 대통령은 9월 22일 뉴욕에서 열린 제81차 유엔 총회 부대 행사에서 영국의 새 총리 앤디 번햄과 가진 첫 양자 회담에서, 키프로스의 오랜 숙원인 솅겐 지역 가입에 대한 런던의 정치적 지지를 촉구했다. 9월 23일 발표된 회담 결과에 따르면, 키프로스 대통령은 올해 초 솅겐 평가를 통과한 이후 기술적 진전 상황을 번햄 총리에게 설명하며, 완전한 회원국 지위가 양국 경제에 가져올 긍정적 효과를 강조했다. 솅겐 가입 시 키프로스와 EU 본토 간 항공 여행객에 대한 체계적인 여권 검사가 폐지되고, 라르나카 및 파포스 공항에서 대기 시간이 단축되며, 섬과 런던, 프랑크푸르트, 암스테르담 같은 기업 허브 간 인력 파견이 간소화된다. 또한, 브렉시트 이후 180일 중 90일 체류 제한을 받던 수천 명의 영국 휴가용 주택 소유자와 은퇴자들에게 남아 있던 마지막 비자 장벽도 해소된다. 번햄 총리는 영국-키프로스 관계의 “실질적 심화”를 환영하며, 해당 사안이 각료급으로 넘어가면 런던이 니코시아의 요청을 이사회 차원에서 지지할 준비가 되어 있음을 시사했다. 영국은 더 이상 EU 회원국은 아니지만, 키프로스 공화국의 세 보증국 중 하나로서 브뤼셀에서 안보 문제에 영향력을 행사하고 있다. 크리스토둘리데스 대통령을 수행한 관계자들은 2027년 말 차기 다년 EU 사법·내무 프로그램 채택 전까지 가입에 대한 정치적 결정이 이루어지길 기대한다고 밝혔다. 섬에 지역 공유 서비스 센터를 둔 다국적 기업들에 솅겐 가입은 혁신적 변화를 가져올 수 있다. 솅겐 가입은 키프로스를 EU의 입출국 시스템과 곧 도입될 ETIAS 여행 허가와 연동시켜, 임원과 기술 인력이 여권 도장 없이 국경을 넘나들 수 있게 한다. 키프로스 국제 비즈니스 협회가 접촉한 한 빅4 이동성 관리자에 따르면, “솅겐 가입은 키프로스를 몰타나 아일랜드와 동등한 수준의 인력 순환 용이성으로 끌어올려, 입지 결정에 직접적인 영향을 미칠 것”이라고 전했다. 회담에서는 영국 주권기지와 지역 안보 문제도 논의됐으나, 관계자들은 이동성과 무역 촉진이 대화의 핵심이었다고 강조했다. 다음 단계로는 10월 키프로스, 영국, 유럽연합 집행위원회 전문가 간 기술 대화와, 레바논 및 시리아와의 외부 해상 국경 문제를 우려하는 회원국 회의론자들을 설득하기 위한 브뤼셀 로드쇼가 예정되어 있다.
출처: Politis
