Le ministre de l'Enseignement supérieur encourage les universités à proposer leurs programmes à l'étranger plutôt que d'accueillir davantage d'étudiants internationaux.

Lors d'une conférence à Dublin, le ministre de l’Enseignement supérieur James Lawless a déclaré que les universités irlandaises devraient cesser de « faire venir des cohortes toujours plus nombreuses d’étudiants étrangers dans un marché du logement déjà saturé » pour se concentrer plutôt sur la délivrance de diplômes conjoints et l’enseignement dans des campus à l’étranger. Ces propos interviennent alors que la pénurie de logements persiste, faisant grimper les loyers étudiants à des niveaux records et provoquant des manifestations sur les campus. Les étudiants internationaux représentent désormais 14 % des inscriptions dans l’enseignement supérieur en Irlande, contre 9 % il y a dix ans. Ils génèrent environ 2 milliards d’euros par an en frais de scolarité et dépenses, mais accentuent aussi la pression sur les places d’hébergement limitées. Lawless a soutenu que l’éducation transnationale (TNE) — des programmes accrédités irlandais dispensés dans des établissements partenaires à l’étranger — peut maintenir les revenus sans aggraver la crise du logement domestique. Les universités ont accueilli favorablement cette proposition, tout en soulignant que des politiques de visa strictes restent indispensables, car les stages en laboratoire et en recherche sur place sont essentiels à de nombreux cursus, notamment en sciences, technologie, ingénierie et mathématiques (STEM). Des agents en Inde et au Brésil ont indiqué que la demande pour des diplômes irlandais sur campus reste forte, en raison des opportunités de travail post-études offertes par le Third-Level Graduate Scheme. Pour les responsables de la mobilité, le message est double: s’attendre à une concurrence toujours vive pour le logement étudiant lors de la rentrée 2027, et anticiper une augmentation des missions courtes pour les enseignants dans le cadre des nouveaux partenariats à l’étranger. Les établissements envisageant des projets TNE devront obtenir des autorisations de travail simplifiées pour les enseignants en déplacement.