Menteri Pendidikan Tinggi Mendesak Perguruan Tinggi Menyelenggarakan Program di Luar Negeri daripada Menambah Jumlah Mahasiswa Internasional yang Masuk

Berbicara di sebuah konferensi di Dublin, Menteri Pendidikan Tinggi dan Lanjutan James Lawless menyatakan bahwa universitas-universitas Irlandia sebaiknya beralih dari kebiasaan “mendatangkan semakin banyak mahasiswa asing ke pasar perumahan yang sudah sangat terbatas” menuju penyelenggaraan gelar bersama dan pengajaran di kampus cabang di luar negeri. Pernyataan ini muncul di tengah kekurangan tempat tinggal yang terus berlanjut, yang telah mendorong harga sewa mahasiswa ke level tertinggi dan memicu protes di kampus-kampus. Saat ini, mahasiswa internasional menyumbang 14% dari total pendaftaran pendidikan tinggi di Irlandia, naik dari 9% sepuluh tahun lalu. Mereka menghasilkan sekitar €2 miliar per tahun dari biaya kuliah dan pengeluaran, namun juga menambah tekanan pada ketersediaan tempat tinggal yang terbatas. Lawless berpendapat bahwa pendidikan lintas negara (TNE)—program yang terakreditasi Irlandia dan diselenggarakan di institusi mitra di luar negeri—dapat menjaga pendapatan tanpa memperparah masalah perumahan domestik. Universitas menyambut baik ajakan ini secara prinsip, namun mengingatkan bahwa kebijakan visa yang ketat tetap penting karena penempatan laboratorium dan riset di dalam negeri merupakan bagian integral dari banyak program, terutama di bidang STEM. Agen di India dan Brasil menyatakan permintaan untuk gelar Irlandia di kampus tetap tinggi karena peluang kerja pasca-studi melalui Skema Lulusan Tingkat Tiga. Bagi pengelola mobilitas mahasiswa, sinyalnya dua arah: persiapkan persaingan ketat untuk perumahan mahasiswa pada siklus penerimaan 2027, dan perhatikan pertumbuhan penugasan dosen jangka pendek seiring perguruan tinggi mengelola kemitraan luar negeri baru. Institusi yang merencanakan proyek TNE perlu kemudahan izin kerja jangka pendek bagi dosen yang melakukan perjalanan.