Minister van hoger onderwijs dringt er bij hogescholen op aan om opleidingen in het buitenland aan te bieden in plaats van meer internationale studenten te laten komen

Tijdens een conferentie in Dublin stelde minister James Lawless voor Hoger Onderwijs dat Ierse universiteiten moeten afstappen van het “aantrekken van steeds grotere groepen buitenlandse studenten in een toch al overbelaste woningmarkt” en zich in plaats daarvan moeten richten op gezamenlijke diploma’s en onderwijs via buitenlandse vestigingen. Deze opmerkingen komen te midden van aanhoudende tekorten aan huisvesting, die de studentenhuren tot recordhoogtes hebben opgedreven en protesten op campussen hebben veroorzaakt. Internationale studenten vormen nu 14% van de inschrijvingen in het hoger onderwijs in Ierland, tegenover 9% tien jaar geleden. Ze genereren naar schatting jaarlijks 2 miljard euro aan collegegeld en bestedingen, maar vergroten ook de druk op de beperkte beschikbare woonruimte. Lawless betoogde dat transnationaal onderwijs (TNE)—Iers geaccrediteerde programma’s die worden aangeboden via partnerinstellingen in het buitenland—inkomsten kan behouden zonder de binnenlandse woningnood te verergeren. Universiteiten juichten het voorstel in principe toe, maar waarschuwden dat een streng visumbeleid essentieel blijft, omdat praktijk- en onderzoeksstages in het land onmisbaar zijn voor veel opleidingen, vooral in STEM-richtingen. Agenten in India en Brazilië meldden dat de vraag naar Ierse diploma’s op de campus sterk blijft vanwege de werkgelegenheidsmogelijkheden na studie onder het Third-Level Graduate Scheme. Voor mobiliteitsmanagers betekent dit een dubbele boodschap: verwacht ook in de instroom van 2027 felle concurrentie om studentenkamers, en houd rekening met groei in kortlopende opdrachten voor docenten door nieuwe offshore samenwerkingen. Instellingen die TNE-projecten plannen, zullen gestroomlijnde werkvergunningen voor kort verblijf nodig hebben voor reizende docenten.