Minister szkolnictwa wyższego apeluje do uczelni o prowadzenie programów za granicą zamiast zwiększania liczby zagranicznych studentów w kraju

Podczas konferencji w Dublinie minister ds. szkolnictwa wyższego James Lawless stwierdził, że irlandzkie uniwersytety powinny zmienić podejście – zamiast „przyjmować coraz większe grupy zagranicznych studentów na już i tak przeciążony rynek mieszkaniowy”, lepiej skupić się na wspólnych programach studiów i prowadzeniu zajęć na zagranicznych kampusach. Wypowiedź ta padła w kontekście ciągłych problemów z dostępnością mieszkań, które doprowadziły do rekordowych cen wynajmu dla studentów i wywołały protesty na uczelniach. Obecnie studenci międzynarodowi stanowią 14% wszystkich zapisów na irlandzkich uczelniach wyższych, podczas gdy dekadę temu było to 9%. Generują oni rocznie około 2 miliardów euro z tytułu czesnego i wydatków, ale jednocześnie zwiększają presję na ograniczoną liczbę miejsc noclegowych. Lawless podkreślił, że edukacja transnarodowa (TNE) – czyli programy akredytowane w Irlandii, realizowane w partnerskich instytucjach za granicą – może zapewnić uczelniom dochody bez pogłębiania problemów mieszkaniowych w kraju. Uniwersytety przyjęły tę propozycję z zadowoleniem, ale zaznaczyły, że nadal niezbędna jest rygorystyczna polityka wizowa, ponieważ praktyki laboratoryjne i badawcze na miejscu są kluczowe dla wielu kierunków, zwłaszcza w obszarze nauk ścisłych i technicznych (STEM). Przedstawiciele agencji w Indiach i Brazylii podkreślili, że popyt na studia stacjonarne w Irlandii pozostaje wysoki, głównie ze względu na możliwość podjęcia pracy po ukończeniu studiów w ramach programu Third-Level Graduate Scheme. Dla koordynatorów mobilności studenckiej sygnał jest dwojaki: należy spodziewać się dalszej rywalizacji o mieszkania studenckie w rekrutacji na rok 2027 oraz wzrostu krótkoterminowych delegacji wykładowców związanych z nowymi zagranicznymi partnerstwami uczelni. Instytucje planujące projekty TNE będą potrzebowały uproszczonych zezwoleń na krótkoterminową pracę dla wykładowców podróżujących za granicę.