La Cour d'appel fédérale ordonne la restitution de 74 millions de dollars à New York après un litige sur les permis de conduire pour immigrants

La Cour d'appel du 2e circuit des États-Unis a statué le 13 novembre que le Département des Transports avait agi de manière « arbitraire et capricieuse » en retenant près de 74 millions de dollars de fonds routiers destinés à l'État de New York. Cette sanction faisait suite à un audit révélant que les autorités de l'État n'avaient pas annulé environ 33 000 permis de conduire commerciaux (CDL) délivrés à des étrangers dont le statut légal avait expiré. Dans un avis unanime rendu par un panel de trois juges, le juge Richard Wesley a souligné que les régulateurs fédéraux ne pouvaient pas punir rétroactivement New York pour des permis délivrés légalement selon les règles en vigueur à l'époque. Cette décision débloque immédiatement des fonds essentiels pour la réparation des ponts et routes dans la région métropolitaine de New York. Sur le plan de la mobilité, cette affaire met en lumière la tension entre l'application fédérale des lois sur l'immigration et les initiatives des États visant à intégrer les résidents sans papiers ou temporairement autorisés dans le marché du travail. Environ 20 % des conducteurs de poids lourds aux États-Unis sont des immigrants; les groupes de la chaîne d'approvisionnement avaient alerté que l'annulation des permis pourrait exclure des milliers de conducteurs, aggravant la pénurie de main-d'œuvre et faisant grimper les coûts du transport. Les employeurs du secteur des transports recrutant des titulaires de CDL devront désormais suivre de plus près la validation du statut des visas, le Département des Transports ayant annoncé qu’il proposerait de nouvelles directives nationales au début de l’année prochaine. Par ailleurs, d’autres États, comme la Californie et l’Illinois, qui délivrent des CDL à long terme aux non-citoyens, envisagent de prendre des mesures préventives face à d’éventuels audits similaires.