Tribunal Federal de Apelações Ordena Devolução de US$ 74 Milhões a Nova York Após Disputa sobre Carteira de Motorista para Imigrantes

O Tribunal de Apelações do 2º Circuito dos EUA decidiu em 13 de novembro que o Departamento de Transportes agiu de forma “arbitrária e caprichosa” ao reter quase 74 milhões de dólares em verbas rodoviárias do Estado de Nova York. A penalidade foi aplicada após uma auditoria concluir que autoridades estaduais não cancelaram cerca de 33 mil carteiras de motorista comerciais (CDLs) emitidas para estrangeiros cujo status legal havia expirado. Em decisão unânime de um painel de três juízes, o juiz Richard Wesley afirmou que os reguladores federais não podiam punir Nova York retroativamente por licenças emitidas legalmente conforme as regras vigentes na época. A decisão libera imediatamente recursos destinados a reparos essenciais em pontes e estradas na região metropolitana de Nova York. Do ponto de vista da mobilidade, o caso evidencia a tensão entre a fiscalização federal da imigração e as iniciativas estaduais para integrar residentes indocumentados ou com documentação temporária ao mercado de trabalho. Cerca de 20% dos caminhoneiros nos EUA são imigrantes; grupos da cadeia de suprimentos alertaram que o cancelamento das licenças poderia afastar milhares de motoristas, agravando a escassez e elevando os custos do frete. Empregadores que contratam motoristas com CDL devem acompanhar mais de perto a validação do status de visto, já que o DOT sinalizou que proporá novas diretrizes nacionais no início do próximo ano. Enquanto isso, outros estados — como Califórnia e Illinois — que concedem CDLs de longo prazo a não cidadãos avaliam se devem antecipar auditorias semelhantes.