Tribunal Federal de Apelaciones Ordena Devolver 74 Millones de Dólares a Nueva York Tras Disputa por Licencias CDL para Inmigrantes

El 13 de noviembre, el Segundo Circuito de Apelaciones de EE. UU. dictaminó que el Departamento de Transporte actuó de manera “arbitraria y caprichosa” al retener casi 74 millones de dólares en fondos para carreteras al estado de Nueva York. La sanción se impuso tras una auditoría que concluyó que las autoridades estatales no cancelaron alrededor de 33,000 licencias de conducir comerciales (CDL) emitidas a extranjeros cuyo estatus legal había expirado. En un fallo unánime de un panel de tres jueces, el juez Richard Wesley señaló que los reguladores federales no podían castigar a Nueva York de forma retroactiva por licencias emitidas legalmente bajo las normas vigentes en ese momento. La decisión libera de inmediato fondos destinados a reparaciones críticas de puentes y carreteras en el área metropolitana de Nueva York. Desde una perspectiva de movilidad, el caso pone en evidencia la tensión entre la aplicación federal de la inmigración y las iniciativas estatales para integrar a residentes indocumentados o con documentación temporal en la fuerza laboral. Aproximadamente el 20 % de los conductores de camiones en EE. UU. son inmigrantes; grupos del sector logístico habían advertido que cancelar estas licencias podría dejar fuera de circulación a miles de transportistas, agravando la escasez de conductores y aumentando los costos de transporte. Los empleadores del sector transporte que contratan titulares de CDL deberán supervisar más de cerca la validación del estatus migratorio, ya que el DOT anunció que propondrá nuevas directrices nacionales a principios del próximo año. Mientras tanto, otros estados, como California e Illinois, que otorgan CDL a largo plazo a no ciudadanos, están evaluando si anticiparse a auditorías similares.