लंदन हीथ्रो के सबसे व्यस्त वसंत यात्रा सप्ताहांत पर, 24 मई रविवार सुबह यात्रियों को अप्रत्याशित रेल व्यवधान का सामना करना पड़ा। नेशनल रेल की सेवा स्थिति रिपोर्ट में बताया गया कि पैडिंगटन और हीथ्रो टर्मिनलों के बीच एलिजाबेथ लाइन पर "शेष देरी" थी, जब नेटवर्क रेल ने 07:54 बजे हैंवेल के पास आपातकालीन गति प्रतिबंध लगाया। यद्यपि 09:17 बजे दोष दूर कर दिया गया, लेकिन देरी देर सुबह तक जारी रही, जिससे लंबी दूरी की उड़ानों के कनेक्शन समय कम हो गए। यह घटना राजधानी के हवाई अड्डा-रेल लिंक की नाजुकता को उजागर करती है, खासकर तब जब एलिजाबेथ लाइन ने हीथ्रो एक्सप्रेस सेवाओं को लगभग पूरी तरह से बदल दिया है। हीथ्रो लगभग अपनी स्लॉट क्षमता पर काम कर रहा है, इसलिए छोटी-छोटी रेल समस्याएं भी वैश्विक यात्रा योजनाओं को प्रभावित कर सकती हैं, जिससे व्यस्त व्यापार यात्री विकल्प खोजने को मजबूर हो जाते हैं। टर्मिनल 3 और 5 पर कार किराए की कतारें लंबी हो गईं क्योंकि कुछ यात्री रेल छोड़कर सड़क मार्ग अपनाने लगे, जबकि राइड-हेल की कीमतें असामान्य रूप से 2.8 गुना तक बढ़ गईं। गतिशीलता टीमों के लिए संदेश स्पष्ट है: बैंक हॉलिडे सप्ताहांत अब उच्चतम अवकाश यातायात के साथ सीमित इंजीनियरिंग समय को जोड़ते हैं, इसलिए वैकल्पिक योजना बनाना आवश्यक है। कंपनियों को सलाह दी गई है कि वे उड़ान के उतरने और आगे की रेल यात्रा के बीच कम से कम 90 मिनट का अंतर रखें, और कर्मचारियों को याद दिलाएं कि एलिजाबेथ लाइन व्यवधान के दौरान वेस्ट ड्रेटन के पश्चिम में ऑयस्टर पे-एज़-यू-गो कैप लागू नहीं होता। आगे देखते हुए, ट्रांसपोर्ट फॉर लंदन अगले सप्ताह अपनी ग्रीष्मकालीन रखरखाव अनुसूची प्रकाशित करेगा। उद्योग समूहों को मिली प्रारंभिक जानकारी के अनुसार, जुलाई में सुरंग खंड की तीन रातों की बंदी और अगस्त में सिग्नलिंग उन्नयन के लिए रविवार की आवृत्ति में कमी होगी। नियोक्ताओं को चाहिए कि वे इन समयों को परियोजना की समयसीमा के साथ मिलाएं ताकि उड़ान बुकिंग समय पर समायोजित की जा सके। नीति दृष्टिकोण से, रविवार की समस्या हीथ्रो पर सतही पहुंच की मजबूती पर व्यापक चर्चा को बढ़ावा देगी, जबकि विस्तार को लेकर बहस जारी है। मंत्रियों ने गर्मी की छुट्टियों से पहले एक समर्पित इंटर-मोडल टास्कफोर्स का वादा किया है, लेकिन ऑपरेटर चेतावनी देते हैं कि लंदन के पश्चिम में अतिरिक्त ट्रैक क्षमता के बिना, समयबद्धता सबसे छोटी अवसंरचना समस्या पर निर्भर बनी रहेगी।
स्रोत: National Rail Enquiries
