छुट्टियों के बाद डोवर में जाम के कारण यूरोपीय संघ का प्रवेश-निकास सिस्टम अस्थायी रूप से बंद किया गया

बैंक-हॉलिडे की छुट्टियों की योजना शनिवार, 23 मई को तब उलझन में पड़ गई जब फ्रांसीसी पुलिस ऑक्स फ्रोंटियर्स (PAF) ने पोर्ट ऑफ डोवर पर यूरोपीय संघ के नए एंट्री-एग्जिट सिस्टम (EES) के उपयोग को रोक दिया। पिछले एक महीने से सभी गैर-ईयू यात्रियों, जिनमें ब्रिटिश नागरिक भी शामिल हैं, को फ्रांस जाने से पहले बायोमेट्रिक पंजीकरण – फिंगरप्रिंट और चेहरे की तस्वीर – पूरा करना अनिवार्य था। इस साल के अब तक के सबसे गर्म दिन पर, अतिरिक्त प्रक्रिया ने पहले से व्यस्त बूथों को और अधिक धीमा कर दिया। कारों की कतारें मीलों तक फैलीं और कुछ ड्राइवरों ने बीबीसी को बताया कि वे 90 मिनट के क्रॉसिंग के लिए छह घंटे तक इंतजार कर रहे थे। पोर्ट ऑफ डोवर के मुख्य कार्यकारी डग बैनिस्टर ने कहा कि EES की पहली असली परीक्षा "काफी तेज़ नहीं थी," हालांकि यूके और फ्रांसीसी अधिकारियों के साथ महीनों की संयुक्त योजना बनी थी। दोपहर के बाद, फ्रांसीसी अधिकारियों ने बायोमेट्रिक कैप्चर को निलंबित कर पारंपरिक पासपोर्ट स्टैम्पिंग पर वापस लौट गए। ट्रैफिक का प्रवाह लगभग तुरंत बेहतर हो गया, लेकिन इस घटना ने उद्योग में चेतावनी को फिर से जोर दिया कि EES – जो इस साल के अंत तक सभी स्थिर लिंक पर अनिवार्य हो जाएगा – अभी भी उच्च यातायात के लिए मजबूत बैकअप योजना से वंचित है। केवल शनिवार को ही फेरी ऑपरेटरों ने 8,000 से अधिक कारें ले गईं; यूरोटनल और यूरोस्टार को भी इस गर्मी में EES के पायलट से पूर्ण उपयोग में जाने पर इसी तरह की भीड़ का सामना करना पड़ेगा। व्यापार यात्रा समूहों ने कहा कि इस रुकावट ने EES के कारण यूके और महाद्वीपीय यूरोप के बीच समय पर आपूर्ति श्रृंखलाओं और अचानक क्लाइंट विजिट्स पर पड़ने वाले परिचालन जोखिम को उजागर किया है। कई कंपनियों ने अभी तक लंबी यात्रा समय के लिए बजट नहीं बनाया है या कर्मचारियों को एक बार के पंजीकरण की आवश्यकता के बारे में पूरी जानकारी नहीं दी है। जबकि शनिवार का निर्णय वैकल्पिक था, यूरोपीय संघ के नियम सीमा रक्षकों को "असाधारण परिस्थितियों" में सुरक्षा या सार्वजनिक व्यवस्था को खतरा होने पर EES को छोड़ने की अनुमति देते हैं। पोर्ट के अधिकारी एक औपचारिक प्रोटोकॉल चाहते हैं ताकि वे भविष्य में पीक समय जैसे मई के अंत के हाफ-टर्म अवकाश और जुलाई की छुट्टियों के दौरान जल्दी से सिस्टम को रोक सकें। फिलहाल, यात्रियों से अनुरोध है कि वे डोवर–कालाइस की नौकायन यात्रा के लिए कम से कम दो अतिरिक्त घंटे जोड़ें और पासपोर्ट तैयार रखें ताकि तकनीक बंद होने पर मैनुअल स्टैम्पिंग हो सके।