फिनलैंड के जंगली बेरी उद्योग को अप्रत्याशित श्रम संकट का सामना करना पड़ रहा है क्योंकि हजारों थाई श्रमिक—जो आमतौर पर मौसमी कार्यबल का बड़ा हिस्सा होते हैं—फिनिश दूतावास और बैंकॉक के आउटसोर्स्ड वीजा केंद्र में वीजा आवेदन स्लॉट सुरक्षित नहीं कर पाए। उद्योग संघ आर्कटिसेट अरोमिट ने फिनिश प्रसारक यले को बताया कि प्रमुख प्रोसेसर पोहजोल फूड्स द्वारा अनुबंधित 3,200 में से केवल आधे से कुछ अधिक ही अपॉइंटमेंट बुक कर पाए हैं। यदि जून में मंजूरी की प्रक्रिया तेज नहीं हुई, तो फिनलैंड के बड़े हिस्से के जंगल बिना कटाई के रह सकते हैं, जबकि ब्लूबेरी, लिंगनबेरी और क्लाउडबेरी अपनी परिपक्वता के चरम पर होंगी। वीजा प्रक्रिया में यह जाम एक संवेदनशील समय पर आया है। पिछले साल अधिकारियों ने बेरी क्षेत्र में कथित कार्टेल गतिविधि और श्रम अधिकारों के उल्लंघन का पता लगाया था, जिससे नियोक्ताओं के व्यवहार की कड़ी जांच हुई और इलेक्ट्रॉनिक मौसमी कार्य प्रमाणपत्र की फीस दोगुनी होकर €200 हो गई। अधिकारी कहते हैं कि बढ़ी हुई फीस प्रसंस्करण लागत को कवर करने के लिए जरूरी है, लेकिन भर्ती करने वाले कहते हैं कि कीमत बढ़ने और कड़े दस्तावेजी मांगों के कारण आवेदन साक्षात्कार 15 मिनट से बढ़कर 45 मिनट हो गए हैं, जिससे दैनिक प्रक्रिया धीमी हो गई है। फिनिश खाद्य कंपनियों और उनके वैश्विक ग्राहकों के लिए इसके प्रभाव जंगल से कहीं आगे महसूस किए जा सकते हैं। बेरी जूस कंसंट्रेट, डेयरी उत्पाद और न्यूट्रास्यूटिकल्स के लिए कच्चा माल हैं, जो यूरोप और एशिया में निर्यात होते हैं। श्रमिकों की कमी न केवल उपभोक्ता कीमतें बढ़ाएगी बल्कि आपूर्ति अनुबंधों को भी खतरे में डाल सकती है, जिससे कंपनियों को स्वीडन या पोलैंड से महंगे दामों पर जमीनी बेरी मंगानी पड़ सकती हैं। लॉजिस्टिक्स प्रदाता चेतावनी देते हैं कि यदि अंतिम समय में श्रमिकों को लाने के लिए चार्टर उड़ानें बुक की गईं, तो वे हेलसिंकी-वांटा हवाई अड्डे पर गर्मियों की छुट्टियों के पीक समय से टकरा सकती हैं, जिससे हवाई माल भाड़ा बढ़ जाएगा। थाई श्रमिक, जिनमें से कई हर साल लौटते हैं, फिनलैंड के संक्षिप्त जुलाई-अगस्त सीजन में ग्रामीण थाई मजदूरी से कई गुना अधिक कमाते हैं। देरी या रद्दीकरण उनकी आय का यह स्रोत खतरे में डाल सकता है। पिछले वर्षों में, दोनों सरकारों ने आपातकालीन कोटा बढ़ाने या कुछ कागजी कार्रवाई माफ करने पर सहमति जताई थी ताकि कटाई समय पर हो सके, लेकिन फिनलैंड के विदेश मंत्रालय ने इस बार कोई त्वरित प्रक्रिया न होने की बात कही है, शोषण रोकने की जरूरत का हवाला देते हुए। नियोक्ता गतिशीलता टीमों से तेजी से कार्रवाई करने का आग्रह कर रहे हैं: शेंगेन वीजा फॉर्म पहले से भरना, मेडिकल शेड्यूल करना, और जहां जरूरत हो बायोमेट्रिक पासपोर्ट नवीनीकरण के लिए धन उपलब्ध कराना। निर्णायक समन्वय के बिना, हजारों किलोमीटर दूर प्रशासनिक जाम फिनलैंड की प्रतिष्ठित बेरी—जो सालाना लगभग €300 मिलियन की कीमत रखती है—को जंगल की जमीन पर सड़ने के लिए छोड़ सकता है।
स्रोत: Scandasia
