इटली वीजा स्लॉट्स वीएफएस मुंबई में लगभग भर चुके हैं, प्रोसेसिंग समय बढ़कर दो सप्ताह तक पहुंच गया है।

इटली में सितंबर की शुरुआत में यात्रा करने वाले भारतीय यात्रियों के लिए वीजा स्लॉट मिलना मुश्किल हो गया है। 2 अगस्त को आवेदकों ने बताया कि मुंबई के VFS केंद्र पर अपॉइंटमेंट पाना लगभग नामुमकिन हो गया है। एक यात्री, जो 4 सितंबर को प्रस्थान करना चाहता था, उसे बताया गया कि अगला उपलब्ध बायोमेट्रिक स्लॉट 45 दिन बाद हो सकता है, जिससे उसकी यात्रा लगभग असंभव हो गई। जो लोग स्लॉट पाते भी हैं, उन्हें 10 से 14 कार्यदिवसों की प्रोसेसिंग का सामना करना पड़ता है, जैसा कि समुदाय से मिली जानकारी में बताया गया है।

इस समस्या के पीछे कारण क्या है? कांसुलर सूत्रों के अनुसार, यह दोहरी समस्या है: भारत के पश्चिमी राज्यों से उच्च मांग और मुंबई में इतालवी कांसुलेट जनरल में स्टाफ की कमी, जो आईटी सिस्टम अपग्रेड के दौरान अस्थायी रूप से कम कर्मचारियों के साथ काम कर रहा है। कांसुलेट ने VFS से दैनिक आवेदनों की संख्या कम करने को कहा है, जिससे क्षमता लगभग 30% घट गई है।



महाराष्ट्र स्थित कंपनियों के लिए यह स्थिति गंभीर है, क्योंकि वे भारत से इटली के लिए इंजीनियरिंग निर्यात का लगभग एक तिहाई हिस्सा संभालती हैं। प्लांट ऑडिट या ट्रेड फेयर में भागीदारी के लिए अचानक यात्रा की योजना अब खतरे में है। कई कंपनियां यात्रियों को रोम के अधीनस्थ कार्यालयों (दिल्ली या बेंगलुरु) के माध्यम से या नीदरलैंड को पहले प्रवेश बिंदु के रूप में उपयोग कर तेज़ शेंगेन वीजा प्राप्त कर इटली के लिए ट्रांजिट करवा रही हैं।

विशेषज्ञ सलाह देते हैं कि यात्री VFS पोर्टल को ऑफ-पीक घंटों में देखें—कभी-कभी नई स्लॉट्स आधी रात IST पर खुलती हैं—और प्रीमियम लाउंज सेवाओं पर विचार करें, जिनमें कुछ सीमित संख्या में उसी दिन वॉक-इन स्लॉट मिलते हैं। यदि समय सीमा बहुत तंग हो, तो वर्चुअल मीटिंग करना या यात्रा को सितंबर के अंत तक स्थगित करना ही एकमात्र व्यावहारिक विकल्प हो सकता है।

यह स्थिति भारत के आउटसोर्स किए गए वीजा सिस्टम की नाजुकता को उजागर करती है, जहां एक कांसुलर समस्या हजारों संभावित यात्रियों को फंसा सकती है।