Antrean TSA selama lima jam dan 6.000 penundaan penerbangan menyoroti dampak penutupan pemerintah terhadap perjalanan udara di AS

Bandara-bandara di AS mengalami antrean keamanan yang sangat panjang dan sekitar 6.000 penundaan penerbangan pada 5 November akibat penghentian dana federal yang membuat petugas Transportation Security Administration (TSA) dan pengendali lalu lintas udara mencapai titik kritis. Laporan dari Dallas-Fort Worth International oleh Dallas Express mencatat waktu tunggu lebih dari lima jam di George Bush Intercontinental Houston dan penundaan beruntun dari Chicago hingga San Francisco. Data FlightAware mencatat hampir 6.000 penundaan dan lebih dari 400 pembatalan dalam 48 jam terakhir.

Para pelancong yang terjebak dalam kemacetan ini menghadapi kehilangan koneksi penerbangan, biaya hotel, dan—yang sangat penting bagi perusahaan multinasional—pembatalan pertemuan klien dan peluncuran proyek. Asosiasi Perjalanan AS memperkirakan gangguan akibat penutupan ini menguras ekonomi perjalanan lebih luas sebesar $1 miliar per minggu. Maskapai dan serikat pilot bersama-sama mengajukan permohonan dana darurat ke Kongres, sementara manajer perjalanan perusahaan menunda perjalanan yang tidak penting sampai situasi membaik.



Krisis operasional ini diperparah oleh permintaan musiman. Dengan Hari Thanksgiving yang tinggal tiga minggu lagi, bandara biasanya menambah staf dan memperpanjang jam pemeriksaan keamanan. Tahun ini, para pengawas mengatur lembur sukarela dan langkah-langkah peningkatan semangat seperti pemberian makanan gratis, namun para pelaku industri memperingatkan hal ini tidak akan mengimbangi pengurangan staf jika gaji tetap dibekukan.

Bagi para pekerja penugasan dan pelancong sering, tim mobilitas mengaktifkan rencana darurat: mengalihkan rute melalui bandara sekunder, memesan waktu koneksi lebih lama, dan menaikkan uang harian untuk menutupi biaya menginap tak terduga. Beberapa perusahaan memindahkan sesi orientasi dan pelatihan ke daring, sementara karyawan yang pindah dianjurkan mengirim hewan peliharaan dan barang rumah tangga lebih awal jika pemotongan penerbangan meluas.

Meskipun petugas TSA yang esensial harus masuk kerja, agensi mengonfirmasi peningkatan absensi karena sakit. Jika FAA melanjutkan pengurangan penerbangan 10 persen yang diumumkan kemudian hari itu, para ahli memprediksi antrean akan semakin panjang dan beberapa jalur PreCheck bisa dihentikan sementara—pukulan belum pernah terjadi sebelumnya bagi program pelancong terpercaya yang sangat diandalkan para pebisnis yang sering bepergian.