Hàng dài kiểm tra an ninh kéo dài năm tiếng và 6.000 chuyến bay bị hoãn cho thấy tác động nghiêm trọng của việc đóng cửa chính phủ đối với ngành hàng không Mỹ

Các sân bay Mỹ phải chịu cảnh xếp hàng kiểm tra an ninh kéo dài và khoảng 6.000 chuyến bay bị hoãn vào ngày 5/11 khi việc ngừng cấp ngân sách liên bang đẩy nhân viên Cục An ninh Vận tải (TSA) và kiểm soát không lưu đến giới hạn chịu đựng. Phóng viên từ sân bay Dallas-Fort Worth cho biết thời gian chờ tại sân bay George Bush Intercontinental ở Houston vượt quá 5 giờ, cùng với các đợt hoãn chuyến nối tiếp từ Chicago đến San Francisco. Dữ liệu từ FlightAware ghi nhận gần 6.000 chuyến bay bị hoãn và hơn 400 chuyến bị hủy trong 48 giờ qua.

Hành khách mắc kẹt trong tình trạng tắc nghẽn phải đối mặt với việc trễ chuyến nối, chi phí khách sạn và đặc biệt là các cuộc họp khách hàng, khởi động dự án bị hủy bỏ, gây ảnh hưởng lớn đến các công ty đa quốc gia. Hiệp hội Du lịch Mỹ ước tính sự gián đoạn do đóng cửa chính phủ đang làm mất khoảng 1 tỷ USD mỗi tuần trong ngành du lịch rộng lớn. Các hãng hàng không và công đoàn phi công đã cùng kiến nghị Quốc hội cấp ngân sách khẩn cấp, trong khi các quản lý du lịch doanh nghiệp cho biết đang hoãn các chuyến đi không cần thiết cho đến khi tình hình ổn định trở lại.



Áp lực vận hành càng tăng do nhu cầu mùa lễ. Với Lễ Tạ ơn chỉ còn ba tuần nữa, các sân bay thường tăng cường nhân sự và kéo dài giờ làm việc tại các điểm kiểm tra. Năm nay, các giám sát viên đang điều phối làm thêm giờ tự nguyện và các biện pháp nâng cao tinh thần như cung cấp bữa ăn miễn phí, nhưng các chuyên gia trong ngành cảnh báo điều này không thể bù đắp được tình trạng nhân viên nghỉ việc nếu lương vẫn bị đóng băng.

Đối với nhân viên được điều động và khách thường xuyên, các nhóm hỗ trợ di chuyển đang kích hoạt các kế hoạch dự phòng: chuyển hướng qua các sân bay phụ, đặt các khoảng nối chuyến dài hơn và tăng phụ cấp hàng ngày để trang trải chi phí lưu trú bất ngờ. Một số công ty chuyển các buổi định hướng và đào tạo sang hình thức trực tuyến, trong khi nhân viên chuyển chỗ được khuyên gửi trước thú cưng và đồ dùng gia đình đề phòng trường hợp cắt giảm chuyến bay lan rộng.

Mặc dù các nhân viên TSA thiết yếu phải đi làm, cơ quan này xác nhận số ca nghỉ ốm tăng cao. Nếu Cục Hàng không Liên bang (FAA) tiến hành giảm 10% số chuyến bay như đã thông báo vào cuối ngày, các chuyên gia dự báo thời gian chờ sẽ còn kéo dài hơn nữa và có thể phải tạm ngưng một số làn PreCheck — một đòn giáng chưa từng có vào các chương trình hành khách tin cậy mà các doanh nhân thường xuyên dựa vào.