แถวยาวตรวจสอบความปลอดภัยนาน 5 ชั่วโมงและเที่ยวบินล่าช้า 6,000 เที่ยว สะท้อนผลกระทบจากการปิดทำการของรัฐบาลต่อการเดินทางทางอากาศในสหรัฐฯ

สนามบินในสหรัฐฯ เผชิญกับคิวตรวจความปลอดภัยยาวนานและเที่ยวบินล่าช้ากว่า 6,000 เที่ยวในวันที่ 5 พฤศจิกายน เนื่องจากการขาดแคลนงบประมาณของรัฐบาลกลางทำให้เจ้าหน้าที่ TSA และผู้ควบคุมการจราจรทางอากาศถึงจุดวิกฤต รายงานจากสนามบินนานาชาติดัลลัส-ฟอร์ตเวิร์ธ โดย Dallas Express ระบุว่าคิวรอที่สนามบินจอร์จ บุช อินเตอร์คอนติเนนทัลในฮูสตันยาวเกิน 5 ชั่วโมง และเกิดความล่าช้าต่อเนื่องตั้งแต่ชิคาโกถึงซานฟรานซิสโก ข้อมูลจาก FlightAware บันทึกเที่ยวบินล่าช้ากว่า 6,000 เที่ยวและยกเลิกมากกว่า 400 เที่ยวในช่วง 48 ชั่วโมงที่ผ่านมา

ผู้โดยสารที่ติดอยู่ในความวุ่นวายนี้ต้องเผชิญกับการพลาดต่อเครื่อง ค่าโรงแรม และที่สำคัญสำหรับบริษัทข้ามชาติ คือการยกเลิกประชุมลูกค้าและการเริ่มโครงการใหม่ สมาคมการท่องเที่ยวสหรัฐฯ ประเมินว่าความวุ่นวายจากการปิดทำการนี้ทำให้เศรษฐกิจการท่องเที่ยวสูญเสียเงินถึงสัปดาห์ละ 1 พันล้านดอลลาร์ สายการบินและสหภาพนักบินได้ยื่นคำร้องต่อรัฐสภาเพื่อขอเงินฉุกเฉิน ขณะที่ผู้จัดการเดินทางของบริษัทรายงานว่าชะลอการเดินทางที่ไม่จำเป็นจนกว่าสถานการณ์จะกลับสู่ภาวะปกติ



ความกดดันในการปฏิบัติงานยังเพิ่มขึ้นจากความต้องการในช่วงเทศกาล ขณะที่วันขอบคุณพระเจ้าใกล้เข้ามาอีก 3 สัปดาห์ สนามบินโดยทั่วไปจะเพิ่มจำนวนพนักงานและขยายเวลาตรวจสอบความปลอดภัย ปีนี้ผู้บังคับบัญชาต้องบริหารจัดการชั่วโมงทำงานล่วงเวลาที่สมัครใจและมาตรการเสริมขวัญกำลังใจ เช่น อาหารฟรี แต่ผู้เชี่ยวชาญในวงการเตือนว่าสิ่งเหล่านี้ไม่เพียงพอที่จะชดเชยการลาออกหากเงินเดือนยังคงหยุดนิ่ง

สำหรับพนักงานที่ถูกส่งไปทำงานต่างประเทศและผู้โดยสารบ่อยครั้ง ทีมดูแลการเดินทางกำลังใช้แผนสำรอง เช่น เปลี่ยนเส้นทางผ่านสนามบินรอง จองเวลาต่อเครื่องนานขึ้น และเพิ่มค่าเบี้ยเลี้ยงรายวันเพื่อครอบคลุมค่าที่พักค้างคืนที่ไม่คาดคิด บางบริษัทเปลี่ยนการอบรมและการปฐมนิเทศเป็นออนไลน์ ขณะที่พนักงานที่ย้ายถิ่นฐานได้รับคำแนะนำให้ส่งสัตว์เลี้ยงและของใช้ในบ้านล่วงหน้าเผื่อเกิดการลดเที่ยวบินเพิ่มเติม

แม้เจ้าหน้าที่ TSA ที่จำเป็นต้องมาปฏิบัติงานจะต้องรายงานตัว แต่หน่วยงานยืนยันว่ามีจำนวนการลาป่วยเพิ่มขึ้น หาก FAA ดำเนินการลดเที่ยวบิน 10% ตามที่ประกาศในวันเดียวกัน ผู้เชี่ยวชาญคาดว่าจะเกิดคิวรอที่ยาวขึ้นและอาจต้องระงับช่องทาง PreCheck บางส่วน ซึ่งถือเป็นผลกระทบครั้งใหญ่ต่อโปรแกรมผู้โดยสารที่เชื่อถือได้ซึ่งพนักงานบริษัทใช้เดินทางบ่อยครั้ง