Diduga drone menghentikan sementara kedatangan di Heathrow, menyebabkan keterlambatan beruntun

Penerbangan menuju hub tersibuk di Eropa dihentikan selama sekitar 20 menit pada sore hari tanggal 14 Januari setelah pengendali lalu lintas udara melaporkan kemungkinan penampakan drone di dekat jalur pendekatan akhir Heathrow. Penerbangan Swiss LX324 dari Zurich dialihkan ke Gatwick setelah cadangan bahan bakar yang dimiliki melebihi batas; beberapa penerbangan keluar mengalami keterlambatan sementara tim keamanan melakukan penyelidikan.

Heathrow segera melanjutkan operasi normal, namun insiden ini kembali memicu perdebatan tentang teknologi anti-drone. Bandara telah memasang radar anti-UAV dan jammer frekuensi radio setelah penutupan besar-besaran di Gatwick pada 2018, namun otoritas ATC tetap menerapkan kebijakan “keselamatan utama” dengan menghentikan penerbangan sampai penampakan terverifikasi.



Meskipun gangguan kali ini terbatas, para ahli mobilitas memperingatkan bahwa penutupan singkat sekalipun dapat berdampak besar pada jadwal yang padat, terutama di musim dingin ketika keterlambatan akibat cuaca sudah sering terjadi. Penumpang dengan koneksi penting disarankan untuk memantau status penerbangan secara ketat dan menyediakan waktu cadangan.

Menurut hukum Inggris, mengoperasikan drone di dalam Zona Pembatasan Penerbangan bandara merupakan tindak pidana yang dapat dihukum hingga lima tahun penjara. Kepolisian Metropolitan menyatakan sedang meninjau log radar dan rekaman CCTV publik untuk mengidentifikasi operator drone tersebut.

Organisasi industri seperti Airlines UK kembali menyerukan penerapan identifikasi elektronik wajib untuk drone konsumen dan penegakan hukum yang lebih ketat guna melindungi keselamatan penerbangan dan kepercayaan penumpang.