संदिग्ध ड्रोन के कारण हीथ्रो हवाई अड्डे पर आगमन अस्थायी रूप से रुका, जिससे अन्य उड़ानों में देरी हुई।

14 जनवरी की दोपहर, यूरोप के सबसे व्यस्त हब में उड़ानों को लगभग 20 मिनट के लिए रोक दिया गया, जब एयर-ट्रैफिक कंट्रोलरों ने हीथ्रो के अंतिम अप्रोच पथ के पास एक संभावित ड्रोन की सूचना दी। ज्यूरिख से स्विस फ्लाइट LX324 ने ईंधन सीमाएं पार करने के कारण गैटविक की ओर रुख किया; कई प्रस्थान सेवाएं सुरक्षा जांच के चलते विलंबित रहीं।

हीथ्रो ने जल्दी ही सामान्य संचालन फिर से शुरू कर दिया, लेकिन इस घटना ने ड्रोन विरोधी तकनीक पर बहस को फिर से तेज कर दिया। 2018 में गेटविक के बड़े बंद के बाद, एयरपोर्ट ने एंटी-UAV रडार और रेडियो-फ्रीक्वेंसी जैमर लगाए थे, फिर भी ATC अधिकारी “सुरक्षा पहले” की नीति अपनाते हुए तब तक उड़ानों को रोकते हैं जब तक ड्रोन की पुष्टि न हो जाए।



हालांकि इस बार व्यवधान सीमित था, गतिशीलता विशेषज्ञ चेतावनी देते हैं कि छोटी बंदिशें भी कड़े शेड्यूल में प्रभाव डाल सकती हैं, खासकर सर्दियों में जब मौसम संबंधी देरी आम होती हैं। महत्वपूर्ण कनेक्शन वाले यात्री उड़ान स्थिति की सूचनाओं पर नजर रखें और वैकल्पिक समय रखें।

यूके कानून के तहत, हवाई अड्डे के फ्लाइट रेस्ट्रिक्शन जोन में ड्रोन उड़ाना एक आपराधिक अपराध है, जिसके लिए पांच साल तक की जेल हो सकती है। मेट्रोपॉलिटन पुलिस रडार लॉग और सार्वजनिक CCTV की समीक्षा कर ऑपरेटर की पहचान कर रही है।

एयरलाइंस यूके जैसे उद्योग संगठन उपभोक्ता ड्रोन के लिए अनिवार्य इलेक्ट्रॉनिक पहचान और कड़ी प्रवर्तन की मांग दोहराते हुए विमानन सुरक्षा और यात्रियों के विश्वास की सुरक्षा पर जोर दे रहे हैं।