โดรนต้องสงสัยทำให้เที่ยวบินขาเข้าที่สนามบินฮีทโธรว์หยุดชะงักชั่วคราว ส่งผลให้เกิดความล่าช้าต่อเนื่อง

เที่ยวบินเข้าสู่ศูนย์กลางการบินที่คึกคักที่สุดของยุโรปถูกระงับชั่วคราวประมาณ 20 นาทีในช่วงบ่ายวันที่ 14 มกราคม หลังจากที่เจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรทางอากาศรายงานการพบเห็นโดรนอาจเกิดขึ้นใกล้เส้นทางลงจอดสุดท้ายของสนามบินฮีทโธรว์ เที่ยวบิน LX324 ของสวิสจากซูริคเปลี่ยนเส้นทางไปยังสนามบินแกตวิกหลังจากน้ำมันสำรองเกินขีดจำกัด ขณะที่เที่ยวบินขาออกหลายเที่ยวถูกล่าช้าในขณะที่ทีมรักษาความปลอดภัยตรวจสอบเหตุการณ์ดังกล่าว

สนามบินฮีทโธรว์กลับมาดำเนินการตามปกติอย่างรวดเร็ว แต่เหตุการณ์นี้ได้จุดประกายการถกเถียงเกี่ยวกับเทคโนโลยีต่อต้านโดรนอีกครั้ง สนามบินได้ติดตั้งเรดาร์ต่อต้าน UAV และเครื่องรบกวนความถี่วิทยุหลังจากเหตุการณ์ปิดสนามบินแกตวิกในปี 2018 อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรทางอากาศยังคงใช้มาตรการ “ความปลอดภัยมาก่อน” โดยระงับการบินจนกว่าจะยืนยันการพบเห็น



แม้ว่าการหยุดชะงักในครั้งนี้จะจำกัด แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านการเคลื่อนที่เตือนว่าการปิดสนามบินแม้เพียงสั้นๆ ก็สามารถส่งผลกระทบต่อกำหนดการที่แน่นหนา โดยเฉพาะในช่วงฤดูหนาวที่มักมีความล่าช้าเนื่องจากสภาพอากาศ ผู้โดยสารที่มีการเชื่อมต่อเที่ยวบินสำคัญควรติดตามสถานะเที่ยวบินอย่างใกล้ชิดและเผื่อเวลาสำรอง

ตามกฎหมายของสหราชอาณาจักร การใช้งานโดรนภายในโซนจำกัดการบินของสนามบินถือเป็นความผิดทางอาญา มีโทษจำคุกสูงสุดถึง 5 ปี ตำรวจมหานครลอนดอนได้ตรวจสอบบันทึกเรดาร์และกล้องวงจรปิดสาธารณะเพื่อระบุตัวผู้ควบคุมโดรน

องค์กรในอุตสาหกรรม เช่น Airlines UK ได้เรียกร้องให้มีการบังคับใช้ระบบระบุอิเล็กทรอนิกส์สำหรับโดรนผู้บริโภคและการบังคับใช้กฎหมายที่เข้มงวดขึ้นเพื่อปกป้องความปลอดภัยทางการบินและความมั่นใจของผู้โดยสาร