طائرة مسيرة مشتبه بها توقف مؤقتًا وصول الرحلات إلى هيثرو، مما يسبب تأخيرات متتالية

توقفت الرحلات الجوية المتجهة إلى أكثر المطارات الأوروبية ازدحامًا لمدة تقارب 20 دقيقة بعد ظهر 14 يناير، عقب بلاغ من مراقبي الحركة الجوية عن احتمال رؤية طائرة بدون طيار بالقرب من مسار الاقتراب النهائي في مطار هيثرو. تم تحويل الرحلة السويسرية LX324 القادمة من زيورخ إلى مطار جاتويك بعد تجاوز احتياطي الوقود المسموح به، وتأخرت عدة رحلات مغادرة بينما كانت فرق الأمن تحقق في الحادث.

استأنف مطار هيثرو عملياته بشكل طبيعي بسرعة، لكن الحادث أعاد إشعال الجدل حول تقنيات مكافحة الطائرات بدون طيار. فقد ركّب المطار رادارات مضادة للطائرات بدون طيار وجهاز تشويش ترددات الراديو بعد الإغلاق الكبير لمطار جاتويك في 2018، ومع ذلك تعتمد سلطات مراقبة الحركة الجوية سياسة "السلامة أولاً" بإيقاف الرحلات حتى يتم التأكد من صحة الرؤية.



رغم أن الاضطراب كان محدودًا هذه المرة، يحذر خبراء التنقل من أن حتى الإغلاقات القصيرة قد تؤثر على جداول الرحلات المحكمة، خاصة في فصل الشتاء حيث تتكرر التأخيرات بسبب الأحوال الجوية. وينصح المسافرون الذين لديهم رحلات ربط حرجة بمتابعة تنبيهات حالة الرحلات عن كثب وترك وقت احتياطي للطوارئ.

بموجب القانون البريطاني، يُعد تشغيل طائرة بدون طيار داخل منطقة تقييد الطيران بالمطار جريمة يعاقب عليها بالسجن لمدة تصل إلى خمس سنوات. وأعلنت شرطة العاصمة أنها تراجع سجلات الرادار وكاميرات المراقبة العامة لتحديد هوية المشغل.

وأكدت هيئات الصناعة مثل "الخطوط الجوية البريطانية" على ضرورة فرض التعريف الإلكتروني الإلزامي للطائرات بدون طيار الخاصة بالمستهلكين وتشديد الرقابة لحماية سلامة الطيران وثقة الركاب.