Air China membuka kembali layanan Beijing–Pyongyang, menghidupkan kembali jalur penting diplomasi dan pariwisata

Setelah dihentikan selama enam tahun akibat pandemi, Air China pada 30 Maret kembali mengoperasikan penerbangan reguler antara Bandara Internasional Beijing Capital dan Pyongyang Sunan, menandai layanan komersial China pertama ke Korea Utara sejak 2020. Penerbangan perdana disambut oleh duta besar China dan pejabat DPRK dalam sebuah upacara yang menegaskan pentingnya rute ini secara geopolitik. Sebelum 2020, kelompok turis China menyumbang sekitar 90 persen dari pengunjung asing ke Korea Utara; dengan dimulainya kembali penerbangan ini, diharapkan terjadi kebangkitan bertahap dalam lalu lintas wisata yang dikontrol ketat serta pertukaran antar pemerintah. Kereta penumpang di jalur Beijing–Pyongyang juga telah diaktifkan kembali awal bulan ini, menandakan kepercayaan kedua negara bahwa pembatasan kesehatan kini dapat dilonggarkan dengan aman. Bagi pelaku bisnis, penerbangan ini menjadi satu-satunya koneksi dalam hari yang sama bagi lembaga kemanusiaan, kontraktor infrastruktur, dan diplomat yang bolak-balik antara kedua ibu kota. Meskipun perusahaan multinasional masih menghadapi kendala sanksi PBB, pemasok China yang bergerak di sektor yang dikecualikan dari sanksi—seperti proyek kesehatan masyarakat—mendapat manfaat dari jalur udara yang dipulihkan ini, yang memangkas waktu perjalanan yang sebelumnya harus memutar lewat Shenyang atau Vladivostok. Kapasitas penerbangan akan dibatasi dua kali seminggu pada awalnya, dan para analis tidak mengharapkan keuntungan langsung. Namun, pengamat industri mencatat bahwa pembukaan rute ini memungkinkan pertukaran slot dan potensi penerbangan kargo, mendukung ambisi besar Beijing dalam inisiatif Belt and Road di semenanjung Korea. Perencana mobilitas disarankan untuk memantau waktu pengurusan visa dengan cermat: Korea Utara telah melonggarkan beberapa pembatasan masuk untuk kelompok terorganisir, namun visa turis individu masih sangat terbatas.