Air China wznawia połączenia Pekin–Pjongjang, przywracając ważny korytarz dyplomatyczny i turystyczny

Po sześciu latach przerwy spowodowanej pandemią, 30 marca Air China wznowiła regularne loty między Międzynarodowym Portem Lotniczym Pekin-Capital a lotniskiem Sunan w Pjongjangu, co oznacza pierwszy chiński komercyjny rejs do Korei Północnej od 2020 roku. Pierwszy lot został powitany przez ambasadora Chin oraz przedstawicieli KRLD podczas ceremonii podkreślającej geopolityczne znaczenie tej trasy. Przed 2020 rokiem chińskie grupy turystyczne stanowiły około 90% zagranicznych gości Korei Północnej; wznowienie połączeń otwiera więc drogę do stopniowego ożywienia ściśle kontrolowanego ruchu turystycznego oraz wymiany międzyrządowej. Pociągi pasażerskie na linii Pekin–Pjongjang zostały przywrócone na początku tego miesiąca, co świadczy o wzajemnym zaufaniu obu stron, że ograniczenia zdrowotne można bezpiecznie złagodzić. Dla firm lot ten stanowi jedyne połączenie tego samego dnia dla organizacji humanitarnych, wykonawców infrastruktury oraz dyplomatów podróżujących między stolicami. Międzynarodowe korporacje nadal napotykają na przeszkody związane z sankcjami ONZ, jednak chińscy dostawcy działający w sektorach wyłączonych z sankcji – takich jak projekty zdrowia publicznego – korzystają z przywróconego połączenia lotniczego, skracając czas podróży, który wcześniej wymagał objazdów przez Shenyang lub Władywostok. Początkowo pojemność będzie ograniczona do dwóch lotów tygodniowo, a analitycy nie przewidują natychmiastowej rentowności. Jednak eksperci branżowi zauważają, że otwarcie trasy umożliwia wymianę slotów i potencjalne czartery cargo, wspierając szersze ambicje Pekinu związane z inicjatywą Pasa i Szlaku na Półwyspie Koreańskim. Planiści mobilności powinni uważnie monitorować czas oczekiwania na wizy: Korea Północna złagodziła niektóre ograniczenia wjazdowe dla zorganizowanych grup, jednak indywidualne wizy turystyczne pozostają nadal ograniczone.