หลังจากหยุดให้บริการนาน 6 ปีเนื่องจากสถานการณ์โควิด-19 สายการบินแอร์ไชน่าได้กลับมาให้บริการเที่ยวบินประจำระหว่างสนามบินนานาชาติปักกิ่งและสนามบินซูนัน กรุงเปียงยางอีกครั้งเมื่อวันที่ 30 มีนาคม นับเป็นเที่ยวบินพาณิชย์จีนเที่ยวแรกสู่เกาหลีเหนือหลังจากปี 2020 เที่ยวบินเปิดตัวได้รับการต้อนรับจากเอกอัครราชทูตจีนและเจ้าหน้าที่เกาหลีเหนือในพิธีที่เน้นย้ำความสำคัญทางภูมิรัฐศาสตร์ของเส้นทางนี้ ก่อนปี 2020 กลุ่มนักท่องเที่ยวจีนคิดเป็นประมาณ 90% ของนักท่องเที่ยวต่างชาติในเกาหลีเหนือ การกลับมาให้บริการครั้งนี้จึงเป็นการเปิดทางสู่การฟื้นฟูการท่องเที่ยวที่ควบคุมอย่างเข้มงวดและการแลกเปลี่ยนระหว่างรัฐบาลอย่างค่อยเป็นค่อยไป ขบวนรถไฟผู้โดยสารสายปักกิ่ง–เปียงยางก็ได้กลับมาให้บริการเมื่อต้นเดือนนี้ สะท้อนความเชื่อมั่นร่วมกันว่าข้อจำกัดด้านสุขภาพสามารถผ่อนคลายได้อย่างปลอดภัย สำหรับภาคธุรกิจ เที่ยวบินนี้เป็นทางเลือกเดียวที่เชื่อมต่อในวันเดียวกันสำหรับหน่วยงานมนุษยธรรม ผู้รับเหมาโครงสร้างพื้นฐาน และนักการทูตที่เดินทางระหว่างสองเมืองหลวง แม้บริษัทข้ามชาติยังต้องเผชิญกับข้อจำกัดจากมาตรการคว่ำบาตรของสหประชาชาติ แต่ผู้จัดหาสินค้าจีนที่เกี่ยวข้องกับโครงการที่ได้รับการยกเว้น เช่น โครงการสาธารณสุข จะได้รับประโยชน์จากเส้นทางบินที่กลับมาใหม่ ช่วยลดเวลาการเดินทางที่เคยต้องอ้อมผ่านเมืองเชินหยางหรือวลาดิวอสต็อก ความจุของเที่ยวบินจะจำกัดเพียงสัปดาห์ละสองเที่ยวในช่วงแรก และนักวิเคราะห์ไม่คาดหวังผลกำไรในทันที อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญในวงการชี้ว่า การเปิดเส้นทางนี้ช่วยให้สามารถแลกเปลี่ยนเวลาบินและมีโอกาสเปิดเที่ยวบินขนส่งสินค้า สนับสนุนเป้าหมายใหญ่ของปักกิ่งในโครงการหนึ่งแถบหนึ่งเส้นทางบนคาบสมุทรเกาหลี นักวางแผนด้านการเดินทางควรติดตามระยะเวลาการขอวีซ่าอย่างใกล้ชิด เนื่องจากเกาหลีเหนือได้ผ่อนคลายข้อจำกัดบางอย่างสำหรับกลุ่มทัวร์ที่จัดเป็นหมู่คณะ แต่วีซ่านักท่องเที่ยวรายบุคคลยังคงถูกจำกัดอยู่
แหล่งที่มา: KIRO 7 / Associated Press
