China Eastern Airlines resmi meluncurkan penerbangan penumpang nonstop antara Shanghai Pudong dan Tashkent pada 30 Maret, tiba di ibu kota Uzbekistan dengan 265 penumpang dan disambut dengan tradisi siraman air. Layanan empat kali seminggu ini melengkapi rute Xi’an–Tashkent yang sudah ada sejak tahun lalu dan memperkuat posisi China Eastern sebagai maskapai Tiongkok terkemuka di Asia Tengah. Rute ini—dijalankan dengan pesawat Airbus A330 berkapasitas 287 kursi—memangkas waktu perjalanan antara dua pusat keuangan tersebut menjadi hanya delapan jam dan menawarkan koneksi pada hari yang sama ke lebih dari 50 destinasi domestik di Tiongkok melalui Terminal S1 Pudong. Pejabat pariwisata Uzbekistan memproyeksikan tambahan 40.000 kedatangan wisatawan Tiongkok pada 2026, didukung oleh kebijakan bebas visa 10 hari bagi warga Tiongkok yang mulai berlaku Januari lalu. Bagi produsen Tiongkok, terutama eksportir tekstil dan mesin yang berkumpul di Delta Sungai Yangtze, penerbangan ini mempermudah akses ke pasar konstruksi Uzbekistan senilai 12 miliar dolar AS serta pusat logistik Kazakh terdekat di Khorgos. Pengirim barang mencatat bahwa ruang kargo di perut A330 menambah kapasitas sekitar 40 ton per minggu di setiap arah—sangat berharga untuk pengiriman e-commerce dan barang mudah rusak. Manajer perjalanan korporat perlu mengetahui bahwa layanan ini berangkat dari Shanghai pukul 22:30 pada hari Senin, Selasa, Kamis, dan Sabtu, tiba di Tashkent pukul 03:30 waktu setempat (+1). Penerbangan pulang berangkat pukul 05:30, memungkinkan perjalanan lanjutan pada hari yang sama dari Shanghai ke Beijing, Guangzhou, dan Shenzhen. Para analis melihat peluncuran ini sebagai bagian dari upaya lebih luas maskapai Tiongkok untuk mengamankan keuntungan sebagai pelopor di rute Asia Tengah sebelum menghadapi persaingan dari maskapai berbiaya rendah asal Kazakh dan Turki yang diperkirakan akan muncul setelah perjanjian layanan udara bilateral dinegosiasikan ulang akhir tahun ini.
Sumber: Kursiv (Uzbekistan)
