Peningkatan senilai AUD 32 juta pada landasan pacu dan sistem pencahayaan Bandara Whyalla telah selesai, memungkinkan pesawat turboprop Q400 QantasLink yang lebih besar dengan kapasitas 74 kursi mulai beroperasi rute ke Adelaide akhir tahun ini. Proyek ini didanai bersama oleh pemerintah Australia (AUD 16,2 juta) dan pemerintah Australia Selatan (AUD 13,8 juta), dengan kontribusi AUD 2,4 juta dari Dewan Kota Whyalla. Para insinyur memperkuat permukaan landasan untuk menampung pesawat yang lebih berat dan mengganti pencahayaan berusia 30 tahun dengan lampu LED hemat energi. Lebih dari 90 persen bahan konstruksi berasal dari lokal, dan 110 dari 234 tenaga kerja adalah penduduk Whyalla, menyuntikkan sekitar AUD 4 juta ke dalam ekonomi regional selama pembangunan. Bagi bisnis yang bergantung pada pekerja fly-in-fly-out (FIFO) untuk melayani pabrik baja terdekat dan proyek hidrogen yang sedang berkembang, peningkatan ini menjaga jalur transportasi yang vital. Pemerintah negara bagian baru-baru ini menetapkan Whyalla sebagai Zona Ekonomi Khusus dan menganggap akses udara yang andal sangat penting untuk menarik tenaga kerja terampil dan investor. Dengan jumlah penumpang yang sudah melebihi 50.000 per tahun, QantasLink mengatakan pesawat Q400 yang lebih cepat akan memangkas waktu perjalanan dan menambah kapasitas menjelang peningkatan pariwisata yang diperkirakan saat pusat ilmu kelautan baru kota ini dibuka pada 2027.
Sumber: Premier of South Australia
