Naik taraf landasan dan sistem pencahayaan Lapangan Terbang Whyalla bernilai AUD 32 juta telah siap, membolehkan pesawat turboprop Q400 QantasLink yang lebih besar dengan kapasiti 74 tempat duduk mula beroperasi ke Adelaide lewat tahun ini. Projek ini dibiayai bersama oleh kerajaan Australia (AUD 16.2 juta) dan kerajaan South Australia (AUD 13.8 juta), dengan Majlis Bandaraya Whyalla menyumbang AUD 2.4 juta. Jurutera mengukuhkan permukaan landasan untuk menampung pesawat yang lebih berat dan menggantikan sistem pencahayaan berusia 30 tahun dengan lampu LED yang cekap tenaga. Lebih 90 peratus bahan binaan diperoleh secara tempatan dan 110 daripada 234 tenaga kerja adalah penduduk Whyalla, menyuntik anggaran AUD 4 juta ke dalam ekonomi serantau sepanjang pembinaan. Bagi perniagaan yang bergantung kepada pekerja fly-in-fly-out (FIFO) untuk menyokong loji keluli berdekatan dan projek hidrogen yang sedang berkembang, naik taraf ini memastikan hubungan pengangkutan yang penting terpelihara. Kerajaan negeri baru-baru ini mengisytiharkan Whyalla sebagai Zon Ekonomi Khas dan menganggap akses udara yang boleh dipercayai sebagai kunci untuk menarik tenaga kerja mahir dan pelabur. Dengan bilangan penumpang yang sudah melebihi 50,000 setahun, QantasLink berkata pesawat Q400 yang lebih pantas akan memendekkan masa penerbangan dan menambah kapasiti menjelang peningkatan pelancongan yang dijangka apabila pusat sains maritim baharu bandar itu dibuka pada 2027.
Sumber: Premier of South Australia
