Zakończono modernizację pasa startowego i systemu oświetlenia lotniska w Whyalla o wartości 32 milionów AUD, co umożliwi wprowadzenie na trasę do Adelajdy większych samolotów QantasLink – 74-miejscowych turbośmigłowych Q400 – jeszcze w tym roku. Projekt był współfinansowany przez rządy Australii (16,2 mln AUD) i Południowej Australii (13,8 mln AUD), a Rada Miejska Whyalla dołożyła 2,4 mln AUD. Inżynierowie wzmocnili nawierzchnię, aby mogły lądować cięższe samoloty, oraz wymienili 30-letnie oświetlenie na energooszczędne diody LED. Ponad 90% materiałów budowlanych pochodziło z lokalnych źródeł, a spośród 234 pracowników na budowie aż 110 to mieszkańcy Whyalla, co w trakcie realizacji inwestycji wniosło do regionalnej gospodarki około 4 milionów AUD. Dla firm korzystających z pracowników dojeżdżających na zmiany (FIFO), obsługujących pobliską hutę stali i rozwijające się projekty wodorowe, modernizacja stanowi zabezpieczenie kluczowego połączenia transportowego. Rząd stanowy niedawno ogłosił Whyalla Specjalną Strefą Ekonomiczną, a niezawodny dostęp lotniczy uznaje za niezbędny do przyciągania wykwalifikowanej siły roboczej i inwestorów. Przy rocznej liczbie pasażerów przekraczającej już 50 tysięcy, QantasLink zapowiada, że szybsze Q400 skrócą czas przelotów i zwiększą przepustowość, przygotowując się na prognozowany wzrost ruchu turystycznego po otwarciu nowego centrum nauk morskich w mieście w 2027 roku.
Źródło: Premier of South Australia
