Dalam laporan eksklusif tanggal 18 Juni, situs industri Australian Frequent Flyer mengungkap bahwa Qantas membatalkan rencana membangun First Lounge khusus di London Heathrow menjelang Project Sunrise. Sebagai gantinya, maskapai akan merenovasi lounge dua tingkat yang sudah ada, dengan membuat area makan premium yang lebih kecil khusus untuk pelanggan Platinum One dan Kelas Satu. CEO Qantas International, Cam Wallace, mengatakan kepada media bahwa mereka telah meninjau “tiga atau empat ruang” di Terminal 3, namun tidak ada yang layak untuk investasi mengingat ketidakpastian perubahan alokasi terminal. Lounge yang diperbarui akan menambahkan suite shower dan mengadopsi konsep makan à-la-carte seperti di lounge Auckland, namun penumpang kelas bisnis dan Gold akan kehilangan akses layanan meja selama renovasi berlangsung. Pembangunan akan dilakukan bertahap agar fasilitas tetap sebagian terbuka, dengan target selesai “pada akhir 2026”, tepat sebelum penerbangan nonstop Sydney-London dengan A350 yang dijadwalkan Oktober 2027. Selama penutupan, Qantas akan mengarahkan penumpang ke lounge mitra seperti Cathay Pacific. Bagi program perjalanan korporat, pengumuman ini berarti keterbatasan kapasitas di Heathrow akan berlanjut hingga 2027, dan penumpang dengan tarif tinggi mungkin menghadapi fasilitas lounge yang berkurang selama renovasi. Manajer perjalanan disarankan menambah waktu transit lebih lama dan memberi tahu eksekutif yang terbiasa dengan standar Kelas Satu tentang penurunan layanan makan sementara ini. Keputusan ini menegaskan tekanan pada anggaran modal Qantas setelah Airbus mengonfirmasi penundaan jadwal pengiriman A350-1000ULR. Sementara itu, para pemangku kepentingan bandara memperkirakan persaingan untuk ruang lounge premium akan semakin ketat karena maskapai oneworld lain meningkatkan fasilitas menjelang penataan slot tahun 2028.
Sumber: Australian Frequent Flyer
