Berbicara di pertemuan ‘Friends of the Western Balkans’ di Roma pada 10 Juli, Sekretaris Negara Austria Sepp Schellhorn mendesak mitra Uni Eropa untuk mengadopsi pendekatan bertahap yang memberikan akses lebih awal bagi bisnis dan warga dari Albania, Bosnia-Herzegovina, Kosovo, Montenegro, Makedonia Utara, dan Serbia ke bagian-bagian tertentu dari pasar tunggal sebelum keanggotaan penuh. Dokumen non-resmi Austria, yang ditandatangani bersama pada Mei oleh delapan negara anggota lainnya, mengusulkan agar kemajuan dalam penegakan hukum dan reformasi pengelolaan perbatasan diberi imbalan nyata seperti inklusi dalam sistem IT bea cukai UE, pengakuan bersama kualifikasi profesional, dan—yang sangat penting bagi manajer mobilitas global—aturan izin tinggal dan kerja yang disederhanakan dengan model Kartu Biru UE. Montenegro, yang berharap menyelesaikan pembicaraan aksesi pada akhir tahun, bisa menjadi percontohan model ini. Bagi perusahaan multinasional yang menjalankan pusat IT dekat pantai di Podgorica atau Skopje, akses pasar lebih awal memungkinkan staf untuk dipindahkan ke kantor pusat Austria dengan izin transfer antar perusahaan tanpa harus melalui tes pasar tenaga kerja yang panjang. Perusahaan manufaktur Austria di wilayah Vojvodina, Serbia, juga akan mendapat manfaat dari kelancaran proses bea cukai di bawah Sistem Masuk/Keluar UE. Schellhorn menekankan bahwa kekurangan tenaga kerja domestik Austria—di bidang teknik, kesehatan, dan pariwisata—membuat aliran talenta yang dapat diprediksi dari Balkan menjadi sangat penting. Ia juga mengaitkan mobilitas dengan keamanan, berargumen bahwa jalur legal mengurangi migrasi tidak teratur di sepanjang rute Balkan. Komisi Eropa diperkirakan akan mengacu pada usulan ini dalam paket perluasan musim gugur. Jika disetujui, departemen SDM harus bersiap untuk penyesuaian bertahap biaya visa, koordinasi jaminan sosial, dan pengakuan ijazah kejuruan mulai tahun 2027.
