Berbicara di halaman Gedung Putih pada awal kunjungan kenegaraannya, Presiden Xi Jinping memberikan sinyal pelonggaran dalam koridor mobilitas antara dua ekonomi terbesar dunia. Xi menyatakan kedua pihak “juga dapat menambah penerbangan langsung untuk mempermudah perjalanan dan perdagangan dua arah” serta mengundang 100.000 pemuda Amerika untuk belajar atau mengikuti program pertukaran di China dalam lima tahun ke depan. Kapasitas penerbangan langsung antara China dan Amerika Serikat masih jauh di bawah tingkat sebelum pandemi dan terhambat oleh sengketa rute di wilayah udara Rusia. Seruan publik Xi, yang disampaikan bersama Presiden AS Donald Trump, memberikan perlindungan politik bagi regulator dan maskapai untuk merundingkan penambahan frekuensi penerbangan dan kemungkinan melanjutkan kembali rute yang sempat dihentikan seperti Boston–Beijing atau Seattle–Shanghai. Bagi perusahaan multinasional, penambahan kursi dan rute akan memangkas waktu transit dan menurunkan harga tiket yang selama ini tetap tinggi. Penyedia pendidikan dan universitas korporat berpotensi mendapat keuntungan dari lonjakan jumlah mahasiswa dan magang asal AS jika penerbitan visa berjalan lancar. Janji ini mengikuti langkah-langkah bertahap membangun kepercayaan selama beberapa bulan terakhir, termasuk penyederhanaan wawancara perpanjangan visa di konsulat AS di China dan perpanjangan kebijakan bebas visa unilateral 30 hari Beijing untuk warga Kanada dan Inggris awal tahun ini. Para analis mencatat peningkatan frekuensi penerbangan yang nyata bisa terwujud secepatnya pada musim penjadwalan IATA musim dingin utara, dengan catatan pembicaraan bilateral berjalan cepat. Manajer perjalanan korporat disarankan memantau pengajuan Departemen Transportasi AS dan pengumuman CAAC China untuk slot baru, serta mempertimbangkan mengunci kelas tarif fleksibel guna memanfaatkan potensi penurunan harga di masa depan.
Sumber: Xinhua via State Council website
