Xi Jinping appelle à développer les vols directs entre la Chine et les États-Unis ainsi que les échanges jeunesse

Lors d’une allocution sur la pelouse de la Maison-Blanche au début de sa visite d’État, le président Xi Jinping a laissé entrevoir un assouplissement du corridor de mobilité entre les deux plus grandes économies mondiales. Xi a déclaré que les deux pays « pourraient également augmenter les vols directs pour faciliter les échanges et les déplacements bilatéraux » et a invité 100 000 jeunes Américains à étudier ou à participer à des programmes d’échange en Chine au cours des cinq prochaines années. La capacité des vols directs entre la Chine et les États-Unis reste bien en deçà des niveaux d’avant la pandémie, freinée notamment par des différends sur les routes aériennes au-dessus de l’espace russe. L’appel public de Xi, prononcé aux côtés du président américain Donald Trump, offre aux régulateurs et aux compagnies aériennes un soutien politique pour négocier des fréquences supplémentaires et potentiellement reprendre des liaisons suspendues comme Boston-Pékin ou Seattle-Shanghai. Pour les multinationales, davantage de sièges et de routes permettraient de réduire les temps de transit et de faire baisser des tarifs aériens qui restent obstinément élevés. Les établissements d’enseignement et les universités d’entreprise pourraient bénéficier d’un afflux d’étudiants et de stagiaires américains si la délivrance des visas suit le rythme. Cet engagement fait suite à plusieurs mesures progressives de renforcement de la confiance, notamment la simplification des entretiens de renouvellement de visa dans les consulats américains en Chine et l’extension par Pékin de sa politique unilatérale de visa sans formalité de 30 jours aux ressortissants canadiens et britanniques plus tôt cette année. Les analystes estiment qu’une augmentation tangible des fréquences de vols pourrait se concrétiser dès la saison de planification IATA de l’hiver nordique, à condition que les négociations bilatérales avancent rapidement. Les responsables des déplacements d’affaires sont invités à suivre les dépôts du Département des Transports américain et les annonces de la CAAC chinoise concernant de nouvelles créneaux, et à envisager de réserver des classes tarifaires flexibles pour profiter d’éventuelles baisses de prix à venir.